Органы государственной власти и местного самоуправления ничего не добьются, пока не изменят состояние массового общественного сознания людей. Существуют различные формы общественного сознания, посредством которых люди осознают окружающий мир. Это правовое, политическое, нравственное, национальное, эстетическое сознание. Каждое из них представляет собой совокупность идей, взглядов, чувств, традиций, переживаний, выражающих отношение людей к сути этих явлений. Всемерное гармоничное развитие общественного сознания должно составлять одно из главных направлений в деятельности органов государственной власти и местного самоуправления. Неправильно было бы абсолютизировать ту или иную из названных форм, все они полезны и именно в совокупности дают необходимый эффект, обеспечивая широкое и разностороннее вовлечение граждан в решение вопросов государственного и местного значения, воспитывая у них чувство сопричастности к общему делу.

Развитие демократии и самоуправления, как подтверждает практика, невозможно без повышения уровня политической и правовой культуры граждан и должностных лиц. Эта работа должна носить системный и плановый характер.

На решение этих задач, в частности, была направлена Федеральная целевая программа повышения правовой культуры избирателей и организаторов выборов в Российской Федерации, утвержденная Указом Президента Российской Федерации от 25 февраля 1995 г. № 228[13]. В связи с завершением срока ее действия Центральная избирательная комиссия РФ утвердила согласованный с федеральными органами исполнительной власти «Комплекс мер по повышению профессиональной подготовки организаторов выборов и референдумов и правовому обучению избирателей в Российской Федерации на 2000–2005 годы»[14]. Данная программа ставит своей главной целью создание единой системы качественного правового просвещения и образования, учитывающей интересы граждан, государственных органов, органов местного самоуправления и общественных объединений и позволяющей преодолеть сложившуюся в последние годы в общественном сознании политическую апатию избирателей и повысить их гражданскую ответственность, поднять уровень профессионализма лиц, обеспечивающих проведение выборов и референдума, а также содействующих этой работе. Подобные программы нужны на местах, но с более широкими целями. Их целью должны стать повышение политической и правовой культуры граждан, формирование у них сопричастности к общественным делам и проблемам, к осуществлению участия в управлении делами государства и местного самоуправления. Особенно важно наладить эту работу среди молодежи. Уже в средней школе, а тем более в вузах необходимо помочь молодежи разобраться в государственном и общественном устройстве нашего общества, в формах и методах реализации права на участие в управлении делами государства и осуществлении местного самоуправления.

Важным фактором привлечения населения к общественной деятельности всегда были и остаются гласность и открытость в работе органов и должностных лиц государственной власти и местного самоуправления, которые призваны работать на виду у людей и при их самом активном участии. Ведь народовластие – это осуществление власти не только в интересах народа, но и при активном непосредственном участии самого народа. Только в обстановке гласности можно обеспечить возможность для граждан быть в курсе дел органов государственной власти и местного самоуправления. Степень информированности населения прямо влияет на уровень активности граждан, их сознательное участие в управлении делами государства и местных сообществ.