– Вам что? – зевнув, женщина с недоумением посмотрела на них.

При открытой двери звук телевизора заглушил бы даже выстрел. Прокашлявшись и стараясь говорить как можно громче, Евгений объяснил соседке причину их визита. Изольда Антоновна несколько мгновений молча смотрела на них. У Ксении мелькнула мысль, а слышала ли она то, что ей прокричал почти у самого уха Евгений? И ее опасения подтвердились.

– В чем дело, вы мне скажите?! – нетерпеливо прокричала женщина.

Пришлось отставить деликатность в сторону. Громко крича и жестикулируя, Евгений и Ксения все-таки донесли до Изольды Антоновны причину своего появления. Пожилая женщина, наконец, полностью очнулась от сна:

– Хорошо. Убавлю звук, – она недовольно повернулась, давая понять, что разговор окончен, – не дают отдохнуть спокойно.

Намерение Владлена Ивановича «случайным образом» повстречать Софью Михайловну увенчалось успехом. Распрощавшись с Львом Соломоновичем, он решил прогуляться в сторону озера. Стоило ему только закрыть дверь кабинета, как в коридоре появилась Софья Михайловна:

– Решила пойти на берег. Дети уже с утра там пропадают, а я – копуша, пока соберусь… и солнце спрячется…

В белом сарафане чуть выше колен, с большой пляжной сумкой в руке… он жадно ловил каждую черточку ее образа: ямочки на подбородке, непослушные завитки рыжих кудряшек, блеск маленьких сережек-капелек в ушах.

– Подожди, Софи, пойдем вместе. Вода чудесная, я утром купался, но не против и снова освежиться. И потом, – он взял ее под руку, и их глаза встретились. – Я не забыл о своей почетной роли твоего гида, – он с легкостью подхватил ее сумку.

– А не слишком ли много ты берешь на себя? – она улыбнулась, а ему показалось, что это игриво и маняще улыбаются ее озорные веснушки.

– Твои пальчики… они такие невесомые, – прошептал он ей.

– Не спорю, пальчики, возможно, и невесомые, чего не скажешь о характере их владелицы, – усмехнулась Софья Михайловна.

Они спустились к озеру, где берег был каменистым и не приспособленным для купания.

– По соседству, на территории пансионата «Мшистые камни», есть прекрасный пляж, с песочком и понтоном. Все наши отдыхающие ходят туда, – продолжал играть роль гида Владлен Иванович.

Вскоре до них донеслись веселые голоса и смех, и перед взором открылась небольшая лагуна, окаймленная каменистыми выступами с растущими на них высокими соснами. Тут был и песчаный пляж, и понтон, отгораживающий от озера мелководную заводь, в которой на разноцветных надувных матрасах плескалась детвора.

– А вон и мои! – Софья Михайловна показала на детей. – Вижу, они уже освоились.

Светловолосый мальчик в маске и дыхательной трубке, с ластами на ногах, осторожно вышагивал спиной к воде. Рядом стояла рыжеволосая девочка. Обмотав вокруг тела полотенце, она подпрыгивала на одной ноге, прижимая ладонь к уху.

– Спасибо, Владлен, – Софья Михайловна деликатно высвободила ладонь из руки Владлена Ивановича. – Пожалуй, дальше я сама…

Она замялась, посматривая в сторону детей.

– Конечно, конечно! – он понимающе кивнул. – Семейное время. Я вам советую занять во-он то… местечко, неподалеку от понтона. Там скоро будет и тень от деревьев, и песочек там особенно мягкий, – он улыбнулся и взглянул на нее, слегка прищурившись.

– Спасибо за тенечек и песочек. До встречи вечером! – кивнула на прощание Софья Михайловна, одарив его обольстительной улыбкой и предоставив ему самому судить о том, была ли эта улыбка формальностью или чем-то большим. Она скинула босоножки и зашагала по теплому песку, а он, проводив ее долгим томительным взглядом, вздохнул и, быстро сняв одежду, с разбегу нырнул с понтона в воду.