– Кажется, ты нашла потайной ход, Вераса.

Доски наполовину сгнили, а гвозди заржавели. Приглядевшись, она увидела болтающийся обрывок цепи. Вераса снова зарычала.

– Крысу учуяла? – Анна усмехнулась, но получилось это немного нервно.

Она подошла к двери и, прислонив ухо, прислушалась. Ничего. Вераса за ее спиной зарычала еще громче, но близко не подбиралась. Анна присела на корточки и заглянула в зияющую чернотой замочную скважину. Ничего не увидев, она придвинулась ближе. Взгляд выхватил из темноты смутные очертания неровных каменных стен и что-то похожее на ступени. «Подвал, наверное. Странно только, что в таком месте. Хотя гардероб, возможно, установили позже». Из скважины тянулся запах чего-то гнилого, и Анна брезгливо поморщилась.

Взламывать дверь в одиночку она не собиралась и решила, что завтра же поручит это рабочим – новая хозяйка должна иметь доступ к каждому углу в доме.

Анна уже собиралась встать, когда над головой ее нависла черная тень. Вскрикнув, она едва не упала, в последний момент ухватившись за ручку двери.

– Господи боже! Хотите, чтобы меня хватил удар? – пробормотала она, берясь за протянутую руку Винсента, и поднялась на ноги.

– То есть до завтра вы потерпеть не могли? – проигнорировав ее вопрос, хмуро поинтересовался он.

– Это мой дом. – Анна дерзко посмотрела ему в глаза.

Она наспех отряхнула подол и заправила за ухо выбившуюся из косы прядь.

– И я могу приходить сюда, когда мне угодно.

Винсент качнул головой.

– Ну, строго говоря, дом не ваш, а вашей матери, ведь именно на ее имя пришла бумага, – поправил он ее и многозначительно добавил: – Кстати, она звонила мне около часа назад.

Анна даже не удивилась.

– Значит Бетти проговорилась. – Она покачала головой. – Впрочем, это неважно. Взгляните лучше, что я нашла. – Она отошла в сторону, показывая ему заколоченную дверь.

– Выглядит довольно… хм… зловеще. – Винсент, сунув руки в карманы, разглядывал находку. – Как думаете, что там? – Он хитровато прищурился. – Камера пыток? Склеп?

– Я думаю о том, что завтра эти доски нужно убрать и увидеть все своими глазами.

– Странно… – Винсент постучал по облезлой поверхности двери. – Рабочие ничего о ней не говорили.

– Я бы и сама ее не нашла, если бы не Вераса. – Анна пожала плечами. – Вашей собаке она явно не понравилась.

– И вы хотите остаться здесь? – Он огляделся вокруг. – Сегодня?

– Еще не решила. – Голос Анны прозвучал уже не так уверено. – Как вы узнали, что я здесь?

– Миссис Труди передала. Беспокоится о вас. Входная дверь, кстати, была заперта. – Винсент помахал связкой ключей. – Как вы сюда забрались?

– Когда я пришла, все было открыто, а потом дверь захлопнулась. – Анна снова пожала плечами. – Ветер, очевидно.

– Ладно, раз уж я все равно здесь, то давайте отвезу вас домой. Заодно и пообедаем.

Он вопросительно посмотрел на нее, подставил локоть, и Анна, усмехнувшись, взяла его под руку.

Вместе они вышли на улицу. После тяжелого, пахнущего затхлостью дома свежий воздух показался Анне божественным нектаром, даже дышать стало легче. Когда дошли до пруда, Винсент остановился.

– Не возражаете, если я закурю?

Анна улыбнулась:

– Скажу спасибо, если угостите.

Он удивленно вскинул бровь, усмехнулся и достал из внутреннего кармана серебряный портсигар.

– Раньше, наверное, это был очень красивый пруд. – Анна присела на край каменной ограды и с сожалением взглянула на черную, затянутую ряской воду. – Надо будет расчистить со временем.

Винсент протянул ей сигарету и чиркнул зажигалкой.

– Значит вы действительно все решили?

– Именно. – Анна с наслаждением затянулась, выдохнула дым и посмотрела на особняк. – Мне нравится это место. Отмыть, покрасить, купить новую мебель, и все заиграет новыми красками. А еще здесь тихо и спокойно.