Я потягиваюсь, чувствуя, как затекли мышцы, и нехотя встаю.

– Я даже не заметила, как уснула, – пробормотала я, поправляя растрепавшиеся волосы.

Карина уже достаёт рюкзак, пока я пытаюсь окончательно проснуться.

Аэропорт встречает нас жарким воздухом, наполненным ароматами дальних стран. Здесь всё иное.

Гул голосов, иностранная речь, звуки чемоданов, катящихся по плитке. Всё смешивается в один живой поток, но я слышу только собственное дыхание и ритм сердца. Мы выходим на улицу.

Воздух тёплый, пропитанный солью и чем-то ещё – чем-то лёгким, свежим, полным обещаний. Здесь иначе дышится.

Как будто с первым вдохом ты оставляешь всё лишнее позади.

Я ловлю себя на мысли, что впервые за долгое время чувствую лёгкость.

Такси довозит нас до небольшого, уютного дома у самого моря.

Когда мы подъезжаем, в саду нас уже встречает пожилая женщина.

На ней простое хлопковое платье, лицо тёплое, приветливое, а в глазах – мудрость и доброта.

– Здравствуйте, мои хорошие! Как долетели? Надеюсь, полёт был быстрым?

Её голос напоминает чашку чая с мёдом – мягкий, обволакивающий.

Мы следуем за ней через небольшой, но удивительно красивый сад.

Здесь всё будто дышит солнцем. Лёгкий бриз играет с ветвями цветущих кустов, где-то вдалеке слышится плеск волн.

Я замедляю шаг, вдыхая тёплый, сладковатый аромат цветов. Мне уже здесь нравится.

– Да, всё хорошо. Мы даже не заметили, как прилетели, – отвечает Карина, улыбаясь.

Но её голос доносится словно издалека. Потому что меня целиком захватывает это место.

Дом кажется идеальным для отдыха – светлый, с просторной террасой и окнами, выходящими прямо на бескрайний океан.

Кажется, будто он впитывает в себя тепло солнца и шёпот волн.

– У вас, девочки, третий этаж, – продолжает мисс Эмбер, легко открывая перед нами двери.

– Второй уже занят, но гости пока не приехали. Кухня общая, в главном доме, там же буду и я. Если что – обращайтесь, мои двери всегда открыты для вас.

Её слова звучат настолько искренне, что у меня внутри на мгновение становится по-домашнему тепло.

– Спасибо, мисс Эмбер, – я с благодарностью киваю.

Она улыбается в ответ.

– А теперь устраивайтесь и наслаждайтесь отдыхом, дорогие!

Я поднимаю голову к небу. Мягкий свет вечернего солнца ласкает кожу.

Шёпот волн смешивается с едва слышным смехом кого-то вдалеке.

Я глубоко вдыхаю, ощущая, как лёгкий солёный ветерок касается моих щёк. Это действительно начало чего-то нового.

Карина с лёгким шлепком опускается на кровать и тут же начинает копаться в чемодане, отбрасывая в сторону лишнее, выуживая из глубины вещей купальник и короткие шорты.

– Я пойду быстренько приведу себя в порядок. Девять часов в самолёте – это перебор. Потом сразу на пляж!

Я только киваю, пытаясь привыкнуть к новому пространству, к этому лёгкому головокружению после долгого перелёта.

Странное ощущение. Мы здесь. Мы правда здесь.

– Тебе не кажется, что как-то тихо для обеда?

Карина выглядывает из ванной, полотенце сжимает в руках, волосы уже стянуты в небрежный пучок.

– Нелль, это у нас обед. А тут уже шестой час. Часовой пояс другой.

Я моргаю, на секунду теряясь в реальности. Точно. Совсем забыла перевести часы.

Пока Карина принимает душ, я наливаю себе стакан холодного сока и медленно веду пальцами по гладкому стеклу, наблюдая, как капли стекают вниз.

Делаю глубокий вдох. И выхожу на балкон. И сразу замираю.

Передо мной раскрывается картина, от которой сердце замирает, а мысли растворяются, оставляя место только ощущению чистого восторга.

Море.

Оно расстилается передо мной золотисто-розовым полотном, ловя последние лучи заходящего солнца.