– И что же вы будете делать с этим, коллега? Советую подумать как следует, прежде чем снова встретитесь с Командором.

Вот и пошли в ход угрозы. И прелесть телепатии была в том, что их никто не отрицал и ты им верил. Безоговорочно.

Чудесный мир!.. Жаль, что и в нем для Олега не было ничего нового…

Всего лишь еще одна из удачных станций на пути в будущее. Хотел ли Олег садиться на этот поезд? На человеческий поезд? Биоиллюзии талантливых инженеров – и новое, углубляющееся социальное неравенство; один шаг до большой крови.

– Вот именно… Поэтому Вы должны найти для нас выход. Улучшение пары-тройки чувств помогает в работе, но не решает проблему. Мы хотим добиться полной автономии вида.

4

Оставшись один, Олег с тоской вздохнул.

«Все-таки фанатики».

«И ученые тоже».

«Но чем ты рискуешь, соглашаясь работать с ними? Хуже не будет. Не для тебя. Ты даже формально не нарушаешь контракт с Даррелом. С небольшой натяжкой можно сказать, что ты работаешь в его интересах. Пошлешь ему правдивый отчет. Большего ты не обещал. Система все равно не позволит тебе обойти себя на повороте».

«Дорогая, любимая моя бюрократия…»

«И конфликт интересов…».

«И потребность в равновесии…»

Впервые в жизни Олег почувствовал, что нашел свое призвание. И посмеялся над самим собой – столь наивным с точки зрения его критического Я было его открытие.

– Все же кое в чем колонисты – стоящие люди, – произнес он вслух и ткнул пальцем в стену, где по его предположению находилась камера. – Пишите. Я всегда говорил: хочешь завоевать союзника, дай ему максимум информации.

Дверь скрипнула.

– Командор?

Олег в смущении окинул глазами бардак, устроенный им в каюте.

– Полагаю, вам уже предлагали пройтись по нашей базе? Повторим?..

***

Я проходил мимо дома горшечника –

Он молил, чтобы солнце светило всегда.

Когда я достиг шалаша земледельца,

Я услышал, что он призывает дождь.

Рыбаки молили бога о ветре,

А москиты просили затишья.

И наши друзья, и наши враги

Просят бога послать им удачу, –

Чью же молитву слышит бог?

Израэл Кафу Хо

Я ведаю, что боги превращали

Людей в предметы, не убив сознанья,

Чтоб вечно жили дивные печали

Ты превращен в мои воспоминанья

А. Ахматова

Дай мне руку – зовет нас танец…

Габриэла Мистраль

Я рожден, чтобы мир был зритель торжества или гибели моей.

М.Ю. Лермонтов

В жизни невзгоды и печали часто приходят вовсе не неожиданно, как утверждают несведущие, напротив, часть их можно предвидеть.

Кошка, вытянувшись во всю длину, зажмурив глаза, лежала на диване. Шерсть ее переливалась на солнце, и, казалось, ее тельце растворяется в лучах света. От единственного в комнате окна шел поток теплого воздуха; пряный и насыщенный, он ударял в ноздри, заставляя глубже зарываться с головой под одеяло, в спасительную прохладу свежего белья. Вставать не хотелось. А сладкое потягивание мурлыки и вовсе отбивало всякое желание двигаться. Но надо было просыпаться: начинался новый день, похожий на тысячу других. И в этой череде времен кошке жилось очень неплохо.

Мальчик завистливо поглядел на нее. Лежащая на диване кошка подняла голову и недобро уставилась куда-то вбок, в угол, хотя мальчик знал, что там никого и ничего не было. Просто Госпожа думала или вспоминала о том, КАК думали другие.

Прозвенел будильник, и Го, поморщившись, отложил книгу. Он опять проснулся до срока и, чтобы не вставать, принялся за чтение. Оно развлекало его, отпугивая ненужные мысли.

Говорят, больные люди привыкают болеть, привыкают к боли. Вранье. По своему опыту Го знал: болезнь истачивает тебя, а боль – истончает. Ты становишься тонким-тонким