Её Величество взмахнула ручкой с острыми коготками, и это означало, что наш разговор окончен. А еще, что помощь ей моя без надобности. Поэтому можно со спокойной совестью отправляться туда, куда шла и не отвлекать родителей от подготовки к заслуженному отпуску.

Собственно, у принцессы Женевьевы тоже намечался отпуск. Внеплановый. Частично в этом и состоял мой план. Но обо всем по порядку.

Как только путь до прачечной был преодолен, я шустро скользнула за дверь. Покопалась в стопке с чистым бельем, выудила оттуда подходящий мне по размеру форменный комплект служанки и убрала в найденную там же холщовую сумку, чтобы лишних вопросов не задавали. Платье, фартук, чепец…

Теперь спрячем всё это добро в своих покоях и перейдем к фазе смиренного ожидания.

К вечеру дворец всё еще стоял на ушах из-за скорого отъезда правящей четы. Под шумок, пока никто не обращает на меня особого внимания, засела в библиотеке. Почитать про тех самых драконов, о прибытии которых любезно предупредила матушка.

Черный, красный, лазурный. Именно в таком порядке. А заодно и про золотых информацию отыскать.

Да, моя мать – драконица. Да, я знала, что рано или поздно, как члену королевской семьи, мне придется выйти замуж на представителя другой расы. Но не думала, что это произойдет так скоро. Мне же всего двадцать шесть! Вся жизнь впереди. Путешествия, балы, путешествия… и балы. Вот и оказалась неподготовленной к столь важному моменту.

Так. Драконы. Черные. Владеют магией разрушения. Только короля с такими способностями нашему королевству и не хватало. С инфляцией сколько промучались, с грабежом в крупных размерах на большой дороге, храм Эвалантия Чудотворца на одних соплях держится. Нам король нужен созидательный, а никак не противоположное.

А вот красные – дикари по природе своей. Так и написано, не вру. Последними заключили мир с людьми. С этими тоже всё ясно. Дикарей нам и своих хватает. Под вечер в таверну сельскую заходите, и все как на подбор. Крупно повезет, если между глаз не получишь, да по черепушке. Мне как-то слуги рассказывали. Владеют огненной магией. Ну и когда она может пригодиться, если в хозяйстве всегда найдутся спички? Или огниво… на худой конец.

Совсем другое дело – лазурные. Магия исцеления. Как раз то, что надо. И скотину крестьянскую подлатает, и храм Эвалантия Чудотворца заодно.

Чисто теоретически, с выбором определились. Пожалуй, лазурного можно быть стерпеть, если характер покладистый. Главное, чтобы принес королевству пользу, а остальное – мелочи. Можно, например, в разных спальнях почивать, а пересекаться только за обеденным столом.

Лелеяла слабую надежду, что полученная информация разрушит непонимание между мной и моими женихами. Вернее, между старшей служанкой и женихами принцессы.

Вернувшись в покои, для верности примерила найденную в прачечной униформу. Села как влитая. Платье, передник, чепец… Натянула белые чулки. Закрытые черные туфли отыскала в гардеробе. Покрутилась перед зеркалом. Затем почтительно поклонилась своему отражению.

– Приветствую во дворце, господин, – произнесла с полуулыбкой. – Чего желаете, господин? Приготовить ли ванну, господин?

Ну прямо чудо как хороша! В таком прикиде драконы до меня точно не докопаются, а я тем временем непосредственно буду следить за хозяйством. А также за ними присматривать. Двух зайцев убью одновременно!

Осталась всего одна маленькая деталь…

Вытянула перед собой правую руку.

Да, лишь фамильное кольцо снять со среднего пальца, и перевоплощение завершено. Как по волшебству. Матушка бы мною гордилась.

Однако украшение так просто не поддалось. Изо всей силы тянула, аж слезы из глаз брызнули – ни на йоту не сдвинулось. А на мой восемнадцатый день рождения оно даже с пальца сползало. Только не говорите, что Её Высочеству пора садиться на низкокалорийную диету. От диеты до депрессии – один шаг!