И судя по тому, как он всё же на меня набросился, моя маскировка удалась – нечисть даже на мгновение не заподозрила во мне опасного противника. Вот и замечательно!

Обратно к ушастику я возвращалась в прекрасном настроении, не забыв даже о том, чтобы дополнить свою легенду душераздирающими подробностями о побеге от нелюбимого, но влиятельного поклонника, бессовестно склоняющего меня к непотребству без взаимности.

А в сенях меня ждал неприятный сюрприз.

- Рей, ты меня разочаровываешь, - сердито выговаривала я магу, который умудрился доползти до своей одежды и даже снять её с веревок, но на обратный путь сил у него уже не хватило. Так и стоял у стеночки – бледный, потный и полуобморочный. – Вот скажи мне – зачем? Неужели нельзя было дождаться, когда я вернусь?! Легче тебе стало в портках, но совсем без сил? А? Да было б что прятать вообще!

- А вот тут обидно прозвучало, - огрызнулся ушастик, до моей последней фразы успешно изображая бессознательную ледышку.

- Это мне сейчас обидно! – прикрикнула на него в ответ, возвращая мужчину в дом и практически бросая его на кровать. – Столько сил! Да проще было и правда всю твою одежду сжечь, чтоб соблазна не оставлять! А теперь что? Все мои усилия насмарку!

И, не сдерживаясь, ткнула его в разошедшуюся на плече рваную рану.

Маг зло зашипел в ответ, окатил меня неприязненным взглядом, но ругательство смолчал, хотя я видела, как оно буквально рвётся с кончика его языка. А уж когда я от души грохнула деревянной бадейкой по табурету рядом с ним, а затем разогрела уже остывшую воду одним щелчком, и вовсе притих, настороженно наблюдая, как я лезу в кипяток пальцами, чтобы смочить чистую тряпицу и обтереть с его кожи натекшую кровь.

В последний момент буквально не вытерпел:

- Осторожно, Аби! Горячо же!

- О себе лучше побеспокойся, ущербный, - проворчала вполголоса, неожиданно польщённая его заботой. – Я-то себя магией защитить могу. А ты?

- Я тоже могу, - буркнул Рей, отводя взгляд. – Дай только восстановиться.

И без какого-либо перехода набросился с вопросами:

- Что за магическое возмущение с час назад было? Где так долго ходила? Тут точно кроме нас больше никого? Ты учти, я ложь чую и не так беспомощен, как ты думаешь!

- А когда молчал, ты мне больше нравился, - фыркнула насмешливо, не прекращая обрабатывать раны и попутно подлечивая мужчину самым слабым током магии на уровне целителя-самоучки. Чтобы ни в коем случае не заподозрил во мне дракона или того хуже – демона. – Отвечаю по порядку, но с конца: кроме нас тут ещё несколько бесстрашных рыбаков, но они сейчас на реке, ждут щуку и вернутся не раньше следующего утра; я ходила на кабана, так что у нас будет не только сытный обед, но и неплохой ужин; а возмущение – это я дом проклятый спалила, где одержимая старуха соорудила себе жертвенник. Ещё вопросы?

- Ты кто такая?

- Аби де Драк, - и улыбнулась пошире.

Не сработало.

- А кроме того? – сурово нахмурился ушастик, что в исполнении полутрупа выглядело презабавнейше.

- Папина и мамина любимая доченька. – Выдала я ещё порцию правды, очень хорошо расслышав, что Рей чует ложь. – Папа меня с детства военному делу обучал и магии, очень уж сына хотел, а мама просто любила и баловала. А с утра день как-то не задался – пристал ко мне один высокопоставленный тип с непристойными намёками, чуть до насилия дело не дошло. – Вздохнула тяжко и с трудом удержалась от кривой ухмылки, вспоминая, как чуть не вспорола брюхо генералу. – Из взрослых никого рядом не было, так что пришлось тактически отступать в экстренно созданный портал… В общем, сама точно не знаю как, но оказалась я рядом с тобой на кладбище. Видимо, тоже магия засбоила. – Прикрыла хитрый блеск глаз ресницами, оставляя для себя множество лазеек благодаря словам-неопределенностям. – А дальше как-то само закрутилось: добила всех, кто ещё шевелился, тебя нашла… пожалела.