И, пока Рей переваривал услышанное, словно случайно снова потрогала его живот с манящими кубиками пресса.

Сла-а-аденький мой!

- Аби, - медленно, но решительно отведя мою руку в сторону, маг снова нахмурился. – Чувствую, ты что-то не договариваешь… Ну да ладно. Сколько тебе лет?

Совершенно не понимая, при чём тут мой возраст, я с недоумением уставилась на мужчину и тот с лёгкой досадой пояснил свой интерес:

- Ты совершеннолетняя? Аристократка, верно? Высшую кровь и манеры сразу видно, не отрицай. Где мне искать твоих родителей? Необходимо срочно известить их о том, что с тобой всё в порядке. Места беспокойные, сама заметила - тебе опасно тут находиться.

- Конечно, я совершеннолетняя! – расфыркалась сердито и даже подскочила с кровати, злясь на мага и его слова, принижающие мои способности. – И вообще! Кто бы говорил!

- Я мужчина и дипломированный маг! – Рей повысил на меня голос, видимо считая, что это придаст дополнительного веса его словам. – А ты - жен… девушка! И даже не представляешь, сколько опасностей может поджидать такое прелестное создание за первым же углом!

До его последних слов я была готова уже взорваться, но…

- Ты считаешь меня прелестной? – Я зарделась и смущённо потупилась, сжимая в руках бадейку, которую ещё секунду назад готовилась разбить об одну ушастую голову. – Правда?

- Правда, - с тяжким вздохом и как-то особенно устало выдохнул Рей, обреченно закрывая глаза. – Извини, я не хотел на тебя кричать и обижать. Привычка…

И я как-то сразу вспомнила, что мой сладенький ранен и вообще – остро нуждается в моей заботе. А ещё в обеде, который вообще-то сначала приготовить нужно.

И поторопилась заняться бытом, благо мясо с сеней никуда не пропало, как и заранее «одолженные» у рыбаков корнеплоды с крупой. Кот, почуяв приближающуюся трапезу, крутился рядом, но к магу приближаться не спешил, предпочитая прожигать голодным взглядом мясные кусочки, которые один за другим пропадали в котелке.

Естественно, и ему чуток перепало, но не сильно много – демона сколько ни корми, всё мало, а мне важнее накормить Рея.

Спустя всего срок минут у меня получилось весьма недурная наваристая похлебка, и, наложив Рею побольше, я с умилением наблюдала, как раз за разом исчезает в миске ложка, а за кое-чьими острыми ушами буквально трещит от наслаждения. Ради обеда маг даже нашёл в себе силы присесть на кровати и категорически отказался от моей помощи, уже довольно неплохо двигая руками. По крайней мере ложку держал уверенно.

Подозреваю, не в последнюю очередь благодаря моей магической подпитке и собственной гордости.

Ох уж эти мужчины!

- Спасибо. Очень вкусно. Удивлён. – Озадачив меня последним признанием, Рей скупо улыбнулся, внимательно разглядывая мои покрасневшие от нового комплимента щёки. – Не думал, что такая… м-м, - ушастик замялся, словно никак не мог подобрать слов, и в конце концов обошёлся без них, - девушка, как ты, умеет готовить. И вообще – способна обеспечить уют из ничего.

- Почему? – Мне действительно было ужасно интересно послушать его умозаключения. Я даже не злилась.

- Видишь ли, Аби… - мужчина откинул со лба льняную прядь волос, заставив меня завороженно проследить за её движением, - я уже довольно долгое время преподаю в академии магии. В престижной академии магии.

Рей привлек внимание к своим словам особым нравоучительным тоном, отчего у меня перед глазами замелькали весьма привлекательные образы строгого учителя (в его исполнении) и не очень прилежной ученицы (естественно, в моём), которой срочно необходимо преподать урок-другой.

М-р-р!

- И? – Мои глаза были полны интереса и предвкушения, а вот в его появились крупицы настороженности и опаски.