– Опоздай вы на час, плохо бы дело кончилось, – сурово сказала Лена.

Андрей молчал. Лена окинула взглядом босые, грязные, в кровавых ссадинах ноги, сырую одежду и поняла, каким опасным был путь у этого человека.

– Все необходимое уже сделано, – немного мягче добавила Лена, стараясь успокоить незнакомца. – Посидите здесь…

Вернулась Лена минут через пятнадцать с кирзовыми сапогами и байковыми портянками.

– Доктор, зачем…

– Меня зовут Еленой Александровной. Обувайтесь без разговоров, – решительно приказала Лена. – Жену можно будет навестить вечером. Семья большая?

– У меня нет семьи, доктор. А привез я жену улангаевского рыбака. Четверо ребятишек у них.

– Что у вас там, в деревне, за гинеколог такой отыскался?

– Бабка Андрониха, – почему-то смутившись, ответил Андрей.

Лена помолчала. Еще раз внимательно оглядела Шаманова и сказала:

– Идемте ко мне. Чаем напою с малиновым вареньем. – И, словно поясняя, добавила: – Отогреться вам надо…

Андрей помешивал в стакане ложечкой и ждал, когда немного остынет чай, обжигающий разбитые губы, и объяснял докторше:

– Припугнуть Андрониху, конечно, можно, а в суд подавать на нее сейчас не следует. Спросите любого старожила в нашей деревне: кто раньше роды у женщин принимал, лет десять подряд, кто от надсады лечил… Она у нас и сегодня акушеркой считается.

Утром моторист почтового катера рассказал деду Чарымову, как добрался Андрей до Медвежьего Мыса. Мотористу, сильно приукрасив, расписал это магазинный сторож: «Бабенка при смерти, мужик о валежник всю кожу с ног спустил. Цепью зубы ему вынесло, будто жеребцовым копытом». И пошел дед Чарымов бушевать, сгоряча крушить Андрониху.

– Так, – произнес Чарымов врастяжку, входя в Андронихину избу.

От одного этого слова кинуло старуху в озноб, а на спине вытопилась холодная роса. Спина бабкина прежде всего чуяла беду, с тех пор как получила еще в военный год Андрониха кнута за украденную рыбу из обозного короба. Готовил рыбный обоз шахтерам сам дед Чарымов на тысячекилометровый переход. Его бич и погулял тогда по спине Андронихи.

Конец ознакомительного фрагмента.