Он с лёгкостью её отпустил, даже вещи помог донести до электрички, когда та посмела проявить характер и решила уехать из родительского дома. «Побегает с ребёнком и прибежит, никуда не денется!»

Рая долго терпела, они стояли в очереди на новый дом… Но опять с Зиной зацепились, теперь золовка обвиняла её в том, что Рая намеренно калечит и плохо кормит Петю… Девушки устроили потасовку прямо в доме.

Виктор этого не оценил, закатил молодой жене хороший скандал, сказал, что сама виновата, ей просто не надо обращать внимание на Зину.

Свёкры молчали. Фёдор Григорич, конечно, задал хорошенько Зине, но это её только обозлило.

– Рая, давай попробуем ещё раз?! Я не могу без Стёпки. Если хочешь, попробуем жить здесь в городе? Я на всё готов ради вас!

Молоденькой Раечке такие изменения в муже понравились, она чувствовала себя победительницей, королевой.

Виктор снова устроился на работу в городе. Общежития семейного не было, предлагали жильё только ему. Поэтому родители Раи разрешили пока пожить у них. Молодые согласились. Но теперь Виктор не мог ужиться с тёщей, не то, что бы она его трогала, а больше поучала дочь, как правильно надо воспитывать мужа, строить семью.

Раиса прислушивалась к маме, она плохого не посоветует.

Начались скандалы, Виктор задерживался на работе, иногда приходил выпившим. Тестю это не нравилось. Ещё две девочки в доме, опять же теснота…

Виктор не выдержал, через полгода поставил жене ультиматум.

– Или мы живём отдельно! Или расходимся, я тоже так жить не могу! Я возвращаюсь на хутор.

– Тебя никто не держит, – задирала носик Рая.

Виктор вернулся в деревню. Раиса осталась при родителях с маленьким сыном. Первое время всё было хорошо, но потом молодая жена затосковала. Мама начала давить на дочь, что, мол, нехорошо так, ребёнку отец нужен, да и тесно у них.

– Витька ведь неплохой… С характером, но он родной отец Степану, а другому он всегда чужим будет…

– Эээх! Устроила тут! – опять пришёл на помощь взрослый, мудрый мужчина – Игнат Петрович, отец Раисы. – Сама же их стравливала, а теперь «неплохой». Смотри, Рая, у тебя только жизнь начинается! Мы всегда тебе поможем, угол для тебя и твоих детей найдётся, но каждый человек должен свою судьбу сам строить. Если любишь мужа – живите и не бегайте туда-сюда. Запомни, жить лучше в бараке, в шалаше, где угодно, но отдельно! Жаль, что зятю не успел этого сказать.

Рая ещё немного пожила у родителей, Виктор несколько раз приезжал к сыну, опять просил вернуться. Клялся, что всё изменится… Потом перестал умолять, реже появлялся, надоело ему перед девчонкой на задних лапках прыгать. Сколько можно?!

Тогда Рая сама пошла на примирение. Любила своего черноволосого, усатого монтажника.

Молодые помирились, решили вернуться в село.

– Я к твоим не вернусь, ни за что! – командовала Рая.

– Я тоже… мать меня за мужика не считает. Стыдно ей, что я так перед тобой стелился. Только батя меня поддерживает, Иринка скучает за Стёпкой, – он ласково улыбнулся, вспомнив тихую сестрёнку. – Учти, с очереди нас сняли, теперь самим надо что-то думать.

– Ничего, Витя, придумаем, – Рая была готова на всё ради семьи и любимого мужа. Тем более, сейчас он начал прислушиваться к ней, обещал измениться. – Хозяйство заведём, курочек, я на работу выйду. Что же дом этот возле соседки твоей продали? Или плохой он?

– Нет, дом добротный, хороший, кухня есть отдельная во дворе, сад большой…

– А цена? Неужели не осилим? Что нам эта соседка, она наверняка уже всё забыла…

– Две тыщи!

Молодые взялись за голову. Пришли на поклон к родителям. Райкины родители, точнее, отец отдал дочери 500 рублей.