– Тётя Женя, вы до греха меня не доводите! Жену и сына моего не трогайте!

– Точно твоего? Он ведь непохож совсем ни на кого из вашей породы, – она злобно захихикала. – Белобрысый, глаза зеленющие. А у тебя? У матери твоей?

Виктор не выдержал, замахнулся на соседку.

– По-мо-гите! – завопила тётя Женя. – Люди добрые! Здоровый мужик кидается на бабу беззащитную!!!

Бабы высовывались со дворов, время вечернее, все уже дома. Давно ничего не происходило на их улице, поэтому соседки оживились.

– Я участкового вызову! Соседи – свидетели, как ты кидался на меня.

– Смотри мне! – Виктора трясло от злости. – Я не посмотрю, что ты…

– Вот Гришка вернётся из армии, он меня в обиду не даст, – как змея зашипела тётя Женя.

Витька поплёлся домой, поглядывая на любопытных соседей.

Дома был неразговорчив, всё время приглядывался к Стёпе. Наблюдал за женой. Отношения не выяснял, но несколько раз спросил, чем она занимается целыми днями, когда просыпается Степан, много ли проводит времени на улице.

– Вить, что это ты мне допросы устраиваешь? – ласкалась Раиса. Между ними всё так хорошо было, она старалась только угодить мужу.

– Никаких допросов. Только люди говорят, что Степан днями надрывается во дворе, а тебя не видно…

– Люди? – также ласково спросила жена. – Да кто ж нас видит, половина села на работе днём… Только тётя Женя всегда дома.

– Ты зубы мне не заговаривай, а за пацаном гляди в оба!

Поползли слухи по селу, какая Рая плохая хозяйка, грязнуля, за ребёнком не следит и т.д.

Бабы в селе шептались, когда Витьку видели, посмеивались. Он думал над ним.

Раиса домом занималась, внимания ни на кого не обращала. Не уследила однажды под вечер молодая мама за Стёпкой, собака цепью с ног сбила ребёнка во дворе. Мать только подбежать успела. Откуда появился свёкор так быстро, она не поняла. Но только влетело снохе за невнимательность, за то, что не первый раз…

– Что вы такое говорите? Я целый день с ним, падает ребёнок иногда, палец может прищемить, коленку ушибить.

– Дывысь, дивка! В другый раз я тебя отхожу и на Витьку дывыться не буду, – дед успокаивал внучка на руках, вытирал слёзы, гладил.

– Что вы все сговорились?! – впервые поняла своеобразную речь свёкра Рая.

В магазине на Раису посматривали женщины. Продавщица несколько раз намекнула, что не в Витькину родню мальчишка, очень уж на мать похож. Рая только улыбалась, не хотела ничего отвечать.

Муж последнее время всем недоволен, все домашние дела забросил, часто срывался на жену. К матери на обед стал ездить, а не домой… Рая не понимала, что происходит, с ней-то он почти перестал разговаривать. Девочка понимала, откуда слухи о её семейной жизни расходятся по деревне, ждала только детского сада.

«На работу выйду, легче станет, меньше видеться будем с соседкой»

Не суждено было Раисе выйти на работу в ближайшее время. Снова забеременела. На этот раз никаких странностей с ней не происходило, поэтому спохватилась, когда уже округлился животик. Молодые радовались, хотя и дом большой пока пуст. Покупали мебелишку какую, всё по мелочи. Из города отец привёз что-то на большой машине, соседи переезжали, многое оставили, что-то просто так отдали, что-то по сходной цене.

В доме становилось уютнее, приятнее. Раиса сама пошила занавески, расставила мебель какую смогла.

Соседка на какое-то время притихла – сын вернулся из армии, Гриша.

Высокий, худой, ничуть не поправился на службе, как надеялась мать, так и остался «шпалой». Он никогда не обижался на такое прозвище, немного стеснялся своего роста и сутулости. С друзьями не водился, маме все не нравились, больше по дому всегда помогал отцу.