– Можешь хотя бы предположить, кто отправитель письма? – задумчиво спросил король, все еще не думая отпускать меня.

Я подняла голову и едва не ткнула носом ему в глаз – Анмар внимательно меня рассматривал в ожидании ответа.

– Нет. Я правда совсем ничего не помню.

Король кивнул и устало прикрыл глаза. Всего на миг, но его хватило, чтобы заметить, как сильно на него давит ответственность. Но жалости к нему я не испытывала – сам взвалил на себя всю работу, сам возглавил сопротивление Империи, теперь расхлебывай последствия!

Еще несколько минут мы сидели в молчании. Я пару раз хотела подняться, но слабость не позволяла даже шевельнуться. Наконец, тишина стала настолько давящей, что захотелось прервать ее любым способом.

– Ваше величество, могу я задать вопрос? – собственный голос, сиплый и тихий, вызывал отвращение, но даже так лучше, чем гнетущее молчание.

– Спрашивай.

– Почему вы выбрали в невесты именно меня?

– Ты казалась самой разумной из всех подходящих кандидаток, – голос короля оставался непривычно-холодным, но на лице проскользнула тень ироничной улыбки.

Значит, теперь уже не кажусь. Плохо. Однако пока что он ни слова не сказал о разрыве помолвки. Значит, мне надо во что бы то ни стало зарекомендовать себя как исключительно благоразумную и преданную короле леди. Потому что главная моя цель, как бы отвратительно это не звучало – добраться с Анмаром до постели. Возможно, для этого придется еще и найти способ бороться с его талантом к подавлению воли и если не открыто ему лгать, то по крайней мере выдавать только часть правды.

– Позвольте мне встать, – мне, конечно, не привыкать к объятиям Анмара, но планировать убийство того, у кого сидишь на коленях, как-то странно.

– Я тебя почти не держу, – отозвался король. И кажется, в его холодном тоне я все же начала понемногу различать оттенки: на этот раз ехидное веселье.

Его рука казалась очень тяжелой, но может, это из-за слабости? Я честно попыталась сползти на пол, но от резких движений голова закружилась, и я едва не проехалась носом по белым каменным плитам.

Король хмыкнул – тихо, но я расслышала – потом подхватил меня на руки с демонстративной легкостью и направился к выходу из гостиной. Он что, меня так до покоев собрался транспортировать?!

К счастью, Его Величество не потащил мое ослабшее тело прямо до спальни: по подсказке слуг сгрузил на кресло в малой гостиной, прилегающей к личным покоям, которую я оккупировала и обустроила под личный кабинет.

Пока я приходила в себя после столь необычного способа путешествовать по поместью, Анмар осматривался и то и дело кивал собственным мыслям. Интересно, о чем он думает?

– Похвальный выбор литературы, – наконец, выдал он, и я не без труда повернула голову в его сторону.

Все-таки эта его способность омерзительна! Я ошиблась, когда думала, что он мне не противен: человек, способный на такое, априори не заслуживает ни понимания, ни сочувствия. А с учетом того, как он пользуется своими возможностями…

– Взгляд имперских ученых на историю Нордота несколько предвзят, однако в их сочинениях все же отражены основные особенности развития региона, – продолжил Анмар и я сбилась с мысли. Говорил он вроде бы о книгах, но голос звучал так жестко, как будто к авторам политических и экономических обзоров у него личные счеты. – Такое чтение поможет тебе с пользой провести время в поместье, пока будет идти расследование.

И конечно же меня запрут в четырех стенах до тех пор, пока не будет схвачен отправитель письма.

– Слышал, тебе выписали учителя фехтования? – вдруг сменил тему Анмар.