В самом низу карты вспыхнула маленькая надпись. Она промелькнула так быстро, что никто даже не успел её прочесть.

– Папа, кто это? Ты его знаешь? – спросила Василиса, указывая на человека с ослом.

– Только по переписке. Это Алу ибн Сина. Говорят, что именно он выставку чудес придумал, – ответил Царь и хвастливо добавил: – Лично уговаривал меня участие в ней принять.

– Хэх… Надо же, на ишаке приехал, – усмехнулся Ферапонт.

Тётя Дуня тихонько фыркнула.

– С восторженной радостью сообщаю вам, – продолжал вещать Алу, – что наша великолепная коллекция чудесных произведений открывается… завтра! Да здравствует этот великий момент! – И, перекрикивая шум аплодисментов, объявил: – А теперь, благородные гости, наступает момент праздничного банкета!

Загремел оркестр. Захлопали бутылки с лимонадом. Волк с удовольствием попробовал напиток и, наклонившись к Ивану, спросил:

– Вань, тебе как?

– Да нормально вроде… Духами только сильно… – Царевич покосился на Василису и закончил явно не так, как хотел: – …пахнет.

– Да? – Волк с сомнением понюхал бокал. – А мне кажется – дымком потягивает. Мне даже нравится. Ещё пузырьки эти.

– Не, дым не отсюда. – Иван сделал глоток и поставил бокал на стол. – Пойдём, сам увидишь.

Они тихонько встали из-за стола. Все были заняты: Царь рассказывал что-то тёте Дуне и Ферапонту, а Василиса с интересом рассматривала гостей. Никто и не заметил, как Волк с Иваном ушли.

– Хочу одну штуку проверить, – сказал царевич, когда они пробирались между столиков.

– Какую? – заинтересовался Волк.

– Ты ж помнишь, я по первой профессии пожарный.

– Конечно. И что?

– Вот интересно стало, – продолжал Иван, – есть у них пожарная сигнализация или нет?

– А, такая, как у нас стоит?

– Вот это я и хотел выяснить. Понимаешь, у нас пожарный датчик находится непосредственно над очагом возможного возгорания. Такая система довольно эффективна, но её главный недостаток в том, что трудно угадать, где загорится.

Да, стояли в некоторых комнатах дворца у Царя такие штуки. К верёвке, перекинутой через колёсный блок, привязывали булыжник. Другой её конец протягивали через ряд колёсиков с обилием рычажков и пружинок – поди разбери, что для чего – и прикрепляли к маятниковому механизму. Если под верёвкой вспыхивал огонь, то она перегорала, и булыжник падал вниз. Это ослабляло рычаг, и тогда начинал работать маятниковый механизм. Он передавал колебания через ещё одну верёвку, протянутую в коридор. К её концу был привязан язычок небольшого колокола. Тот начинал звенеть. Этот звук должен давать сигнал стражникам, а они уж в свою очередь хватали бы вёдра с водой и тушили пожар. Вот такая система.