Пока Василиса куда-то отлучилась по своим делам, Волк с Ваней мастерили в их покоях. Царевич держал туфлю на шпильке, а Серый шилом ковырял дырку возле носка. Когда он закончил, царевич взял с кровати закрытый зонтик со свисающей верёвочкой, продел её в дырку, а петлю, что на конце верёвочки была, надел на большой палец ноги. Пока он с трудом втискивал ногу в туфлю – пятка так и не вошла, – Волк приделывал зонтик ему за спину.

– Ну, пошевели пальцем… – сказал Волк Ивану и в предвкушении чуда завилял хвостом.

Царевич напрягся, и стоило ему шевельнуть пальцем ноги, как зонтик раскрылся у него над головой.

– Работает! – воскликнул он, но тут же замолк.

Хлопнула входная дверь, и послышался голос Василисы:

– Ванюша!..

– Давай, складывай быстрее, – шепнул Иван другу.

Волк еле успел сложить и спрятать зонтик.

Василиса вошла в комнату и сказала с восторгом:

– Ванюша, я билеты в оперу купила! На нас с тобой и на Волка! Моя любимая – «Тоска»! Ах, как хорошо будет, давно мы никуда не выбирались.

Иван поскакал на одной ноге, не обутой в туфлю, к Василисе.

– Погоди ты с «Тоской»! Оцени наше чудо!

Он снова пошевелил пальцем на ноге, и зонтик, несколько раз дёрнувшись, наконец раскрылся. Волк с Иваном с улыбкой посмотрели на Василису, ожидая, что она непременно разделит их радость. Хотя Волк-то подозревал, что не оценит она их стараний, поэтому улыбка у него вышла несколько неестественной. Интуиция волчья не подвела.

Василиса замерла и проговорила упавшим голосом:

– Это моя туфелька? И вы дырку в ней проковыряли?

– Да. Правда здорово? – с гордостью сказал ей Иван. – Если вдруг дождь, а у тебя руки заняты, то ты – раз! Серый, закрой, я ещё раз покажу…

Волк бросился было к зонтику, но, увидев лицо Василисы, испуганно остановился. Да-а-а… Наверное, надо было не Василисину туфельку дырявить, а Ванин сапог. Но как-то горе-изобретатели об этом сразу не подумали, а потом уже и… Не стоит вам знать, что там дальше было. Короче, осталась одна надежда – Кот…

Волк пошёл к учёному, чтобы узнать, что да как, но едва открыл дверь, как чуть не оглох от оглушительного взрыва. Через мгновение они с Котом, все в саже и копоти, стояли и смотрели друг на друга поверх перевёрнутого взрывом столика, пока учёный не нарушил тишину вопросом:

– Волк… Глянь – обгорели усы, нет?

Серый наклонился, чтобы рассмотреть получше, и ответил, показывая:

– Вот здесь чуть-чуть и вот здесь…

Кот махнул лапой и сказал:

– А, это не страшно… Я всё равно их именно в этих местах подстригаю.

– Ты стрижёшь усы?! – удивился Волк и отпрянул.

– Да. А что такого? – совершенно спокойно ответил Кот.

Он поставил на ножки закопчённый и поцарапанный взрывом столик. На его краю был закреплён небольшой механизм – пружинки-шестерёнки и бобина с телеграфной лентой, а из его середины торчали половинки двух параллельных друг другу обмоток из толстого медного провода. Между ними, затухая, что-то ещё искрило.

В комнату на шум прилетел Иван.

– Что тут у вас? Готово? – И замер, увидев разгром в комнате.

– Да так, усы подстригаем, – пошутил Волк.

Но, похоже, никто не оценил его остроумия.

Кот показал на столик:

– Вот. Магнетический предсказатель.

– Для чего? – в недоумении спросил Ваня.

– Для предсказаний, – недвусмысленно пояснил Кот.

– Ваня, он не предсказывает, – сказал Волк, – а взрывается. Но я вам сейчас сам всё предскажу. Нас ждут большие неприятности.

– Так он что, не работает? – заволновался царевич.

– Это временно, – заверил Кот. – Я рассчитываю на положительный результат.

Волк с Иваном недоверчиво посмотрели на него.

– В обозримом будущем, – добавил учёный.