– Ой, Ванечка!
Она схватила его за руку и увлекла за собой.
Он сам всё должен увидеть! Похвалить! Оценить! Порадоваться!
– Молодец, что пришёл! – затараторила она. – Я знала, что тебе понравится. Смотри! Красиво, правда?
Иван с тревогой оглядел частокол. То, что ещё недавно было сурово и неприступно, сейчас стало светлым и нарядным. По верху тянулась цветочная гирлянда, над воротами подрагивали шарики, на столбах стояли горшки с цветами. Иван только глазами хлопал, не зная, что сказать.
– Завтра к ужину позовём послов из окрестных стран и устроим бал! – рассказывала о своих планах Василиса. – Это называется открытая внешняя политика!
– Какой ещё бал?! – Иван ничего не понимал.
– С музыкой и пирожными, – нежно улыбнулась царевна.
– Нет! – категорично заявил Иван и пошёл закрывать ворота.
Где это видано, чтобы границу кто ни попадя проходил, да ещё вот так запросто?
– Чего нет? – удивилась Василиса и побежала за мужем.
– Это неправильно! – заявил тот.
Одну створку ворот закрыть, вторую. Вот, теперь надёжно.
– Понаедут, натопчут! – перечислял неудобства Иван. – Не протолкнуться будет!
Василиса в раздражении опять распахнула ворота.
– А скучно жить – это правильно? – с обидой заговорила она. – Без культурных связей?
– Та-ак!.. – Иван встал в позу. – Да ты знаешь, как это всё называется?!
– Как? – Василиса не собиралась сдаваться.
– Управление государством!
– Ну и что? – возмутилась царевна.
– А то! Не женское это дело! – Иван постучал себя по голове. – Тут нужны крепкие мужские мозги!
– Да?! – Василиса совсем разозлилась. – Мы, между прочим, в театре целый год не были! А там Отелло и Дездемона – такая смешная постановка идёт! Все посмотрели, кроме нас!
Иван хмыкнул.
– А мне некогда по театрам прохлаждаться. Я на службе занят!
– Ах вот ты какой! – Василиса покачала головой. – Я тебе помочь хотела! Думала – реформы сделаем, парламент назначим! А ты всё сам да сам. Мы с тобой только во сне видимся! А я хотела, чтобы мы с тобой всё вместе… А ты вон, оказывается, какой!
– Какой? – вскинул брови Иван.
– А такой! – Василиса ткнула в него пальцем. – Не как раньше! Раньше был такой, такой… – Последнее слово она произнесла восторженно, пытаясь изобразить, каким Ванечка был хорошим. – Такой!! А теперь совсем другой! И одеваешься некрасиво!
Тут уж Иван тоже вспылил. Он ведь старается как лучше. Всё для семьи, ничего для себя.
– А ты, знаешь, какая?! – сердито закричал он. – А ты… – Он поискал подходящие слова. – Избалованная золотая молодёжь!
И где он такого понабрался? Не иначе как услышал где… Сам Ваня ни за что не стал бы так называть любимую. Ведь золотой молодёжью считают тех юношей и девиц, что пользуются богатством своих родителей, живут в роскоши, но при этом хулиганят и других обижают. Василиса же совсем не такая!
Царевна холодно взглянула на супруга, а затем отвернулась, бросив через плечо:
– Ну и хорошо!
– Ну и ладно! – Иван тоже отвернулся от неё.
И стукнул кулаком о землю. Земля содрогнулась, пошла трещинами. Прямо как отношения пары. Слуга свалился с лесенки. А следом рассыпались и сами ворота.
Глава четвёртая
План Царя
О ссоре молодых сразу же стало известно во дворце. Больше всех расстроился Царь. Он бегал вокруг стола в своей комнате, не находя себе места. За ним наблюдали Волк и Кот.
– Вот дожили! – сокрушался Царь.
– Да ладно тебе, Царь-батюшка! – успокаивал его Волк. – Милые бранятся – только тешатся. Так народная мудрость говорит.
Серый открыл пузырёк успокоительного и накапал правителю лекарства в стакан. Царь выпил, но спокойнее не стал.
– Ага, слыхали, – проворчал он и повернулся к Коту. – А наука что говорит?