Именно сюда и попал Пугачёв, когда сбежал из своей родной станицы. Но на Ветке было неспокойно. Сюда под видом раскольников устремились и беглые холопы. Для московских царей Стародубское поселение было как кость в горле.

Но это время как-то подозрительно обойдено в биографии Пугачёва. Может быть, поляки использовали его, как когда-то Лжедмитрия, – чтобы вызвать хаос в Русском государстве и расчистить тем самым путь своим королям к русскому трону?

На этот вопрос нет ответа. Пушкин его не задавал – это было слишком опасно. Но он читается между строк в его «Истории Пугачёва».

Впрочем, вряд ли бы его сформулировали тогда так, как сейчас. Архивы тех лет располагали скудной информацией о Пугачёве, а очевидцы за давностью лет могли что-то спутать. Сегодня обнаружены такие свидетельства, что если опираться на них, то народного героя из Емельяна Пугачёва, увы, не вырисовывается.

Первые подозрения о связях Пугачёва с поляками были высказаны Александром Вейдемейером в книге «Двор и замечательные люди в России во второй половине XVIII столетия» (Санкт-Петербург, типография Эдуарда Праца, 1846). Дальше – больше. «На Ветке, в раскольничьем Покровском монастыре его и посетила мысль назвать себя Петром III и вооружить казаков… против власти, – писал А. Г. Брикнер. — Руководствуясь этими внушениями и получив кое-какие денежные средства, Пугачёв явился на Урале, где вскоре был схвачен. Его привезли в Казань, откуда ему удалось бежать» (Брикнер А. Г. История Екатерины Второй. Санкт-Петербург, типография А. С. Суворина, 1885).

Так кто же Пугачёв на самом деле? Брикнер, ссылаясь на Алексея Орлова, который находился в то время в Италии, называет самозванца французским шпионом. Допустимо ли это, в принципе? Допустимо. Находясь в Польше, Пугачёв получил откуда-то деньги, причём немалые. На них он закупил оружие для своей армии. Раскольники такие средства собрать не могли.

Версия эта имеет право на жизнь. Польша была союзницей Османской империи, которая вела войну с Россией. Франция же всемерно поддерживала Польшу. Таким образом, эти две страны благодаря восстанию Пугачёва добились, чтобы турки, оказавшиеся на грани поражения, получили желанную передышку. Ударные силы русских были отвлечены на подавление внутреннего бунта.

Не так-то прост был Пугачёв. Тот же Брикнер писал: «Злодей, освобождая преступников, умерщвлял тех, кои ему противились. Последние подвергались жестоким казням, некоторые были сожжены заживо. Так был сожжён в 1773 году вор Охримко, отказавшийся идти с оружием против правительственных войск» (Брикнер А. Г. Иллюстрированная история Екатерины II, Санкт-Петербург, издание А. С. Суворина, 1885).

Поддерживали Пугачёва не только закоренелые убийцы и грабители Поддерживали (в основном материально) люди, занимавшиеся «курениемвина». Они имели солидные доходы, но Екатерина II издала указ, объявляющий «спаивателей» вне закона.

По неполным данным, Пугачёв зверски казнил около 700 дворян, 135 разночинцев, 53 священника. 35 купцов, 167 дворовых людей и 108 «несознательных» крестьян (Шахмагонов Н. Князь Потёмкин-Таврический. Герои и антигерои Отечества. Книга первая. Москва, «Информ-Экспресс – «Российская газета» – «Практика», 1992). То есть, Пугачёв отправил на тот свет людей даже больше, чем Стенька Разин.

И тут приходит на ум его болезнь. Может быть «чёрная немочь», то бишь, эпилепсия и является причиной садизма?

Эпилепсия связана с поражением головного мозга. Около 30 процентов эпилептиков имеют психические отклонения. Это, прежде всего, дисфория – опасное состояние, вызывающее тягу к алкоголю и беспричинную грусть. А к депрессивным ощущениям добавляется и агрессия. Подобные состояния могут появляться у эпилептиков как ежедневно, так и несколько раз в месяц. Среди них встречаются и маньяки.