Одновременно с образованием резерва надлежало собрать армию. Неожиданное вторжение союзников, успевших занять четвертую часть древней Франции, лишило Наполеона многих людей и запасов, на которые он рассчитывал. Добавочные конскрипции 1812, 1813 и 1814 годов вместо ожидаемых 120 000 человек дали всего 80 000, а конскрипции прежних лет не более 30 000 человек. Все эти новобранцы были отправлены частью в депо, находившиеся в Бельгии, частью на усиление корпусов Макдональда, Мармона и Виктора; некоторые из них поступили в армию, формировавшуюся в Лионе, для преграждения доступов из Швейцарии и Савойи; другие собирались в Париже либо образовали резервы для армий, действовавших в Испании. Недостаток в людях заставил составить батальоны в 400 человек вместо предположенного по штатам числа 840. Наполеон полагал, что в батальонах, сформированных из конскриптов, следовало иметь не более 300 человек. Эта идея несколько раз им выражена в его письмах к королю Иосифу. Для сформирования двух резервных дивизий под начальством генерала Жерара были назначены 34 батальона из депо, ближайших к Парижу: одна из них, генерала Дюфура, в составе 13 батальонов, немедленно поступила в корпус маршала Мортье, а другую собирал с большим трудом генерал Гамелине (Hamelinaye) в Труа. В то же время генерал Пажоль формировал в Мелюне из депо войск, действовавших в Испании, две бригады: одну драгунскую и одну конно-егерскую, а граф Бордесуль в Мо четыре бригады: кирасирскую, драгунскую, уланскую и конно-егерскую. Желая вознаградить малочисленность и плохое качество своей пехоты значительным числом орудий, Наполеон собрал в Венсене (Vincennes) множество артиллеристов, взятых из крепостей, конскриптов, лошадей, упряжи и проч., что дало ему возможность иметь от 400 до 500 орудий.

Несмотря, однако же, на изумительную деятельность Наполеона, меры, им принятые, очевидно, были недостаточны для противодействия европейской коалиции, и потому он нашелся в необходимости призвать часть национальной стражи к содействию армии, готовившейся встретить союзников. Наполеон поручил префектам в Бургони, Пикардии, Нормандии и Бретани выслать из вверенных им департаментов отборные роты национальной стражи на сборные пункты: Париж, Мо, Монтеро и Труа; другие роты, вызванные из Альзаса и Франшконте, должны были занять теснины в Вогезах. Если бы можно было воспользоваться войсками, действовавшими в Испании, то вооруженные силы Франции увеличились бы восьмьюдесятью или даже ста тысячами превосходных солдат, но переговоры об очищении Пиренейского полуострова замедлились, и потому Наполеон, предписав маршалам Сюше и Сульту изготовиться к походу на другой театр войны, ограничился высылкой из армии первого 12 000 человек к Лиону, а из армии второго 15 000 к Парижу. Для скорейшего же передвижения войск были приготовлены на пути их следования подводы^>3.

Наступление Главной армии князя Шварценберга на Лангр к Шомону, обнаружив намерение союзников вторгнуться во Францию со стороны Швейцарии, заставило Наполеона изменить первоначальные его распоряжения. Старая гвардия, двигавшаяся в Бельгию, была обращена к Шалону; а для обороны Бельгии назначена была одна лишь дивизия Молодой гвардии генерала Роге, да и ту предполагалось оставить там только лишь до сбора на северо-восточной границе Франции других войск. Батальоны Молодой гвардии, формировавшиеся в Меце, поступили под начальство маршала Нея. Войска маршалов Мортье, Виктора, Мармона и Нея, в числе 60 000 человек, должны были задерживать неприятеля в долинах Сены, Обе и Марны; Макдональд с 15 000 человек получил приказание направиться на соединение с главными силами с реки Мааса к Шалону, параллельно движению Блюхера; маршалу Ожеро предписано собрать в Лионе кадры, конскриптов, национальную стражу и, присоединив к ним 12 000 человек, долженствовавших прибыть от Сюше, сформировать особую армию и действовать против войск, наступавших со стороны Женевы; сам Наполеон выехал из Парижа в Шалон 13 (25) января, выслав туда за несколько дней пред тем до 7 000 человек с 32 орудиями