В комитете, созванном Наполеоном для начертания мер к обороне Франции (comité de défense), некоторые предлагали ограничиться задержанием неприятельских армий, избегая решительных сражений и действуя на фланги и в тыл неприятелю отдельными корпусами, в числе по пятнадцати или двадцати тысяч человек, на севере – со стороны крепостей, лежащих на Мозеле и Маасе, а на юге – от горного хребта, разобщающего бассейн Роны от бассейнов Йоны (Yonne) и Лоары. На основании этого плана действий предполагалось, чтобы государственное управление было независимо от обладания Парижем и чтобы занятие столицы неприятельскими войсками имело как возможно менее влияния на успех общей обороны страны.

Наполеон не одобрил сего плана: пожертвование восточными департаментами и даже самой столицей государства казалось слишком тягостным завоевателю, победоносно прошедшему из конца в конец почти всю Европу, да и самая система оборонительной войны не согласовалась с обычным способом его действий. Он решился, несмотря на скудость своих средств, идти навстречу вторгнувшимся армиям и дать новый оборот делу победой. Предвидя опасность, угрожавшую Парижу, он изъявил намерение обнести полевыми укреплениями высоты, господствующие над сим городом: на основании рекогносцировок, произведенных втайне опытными инженерами, оборонительный комитет предполагал построить несколько люнетов и редутов на главных возвышениях и у входов в предместья. Но Наполеон, опасаясь, чтобы такие работы не возбудили в парижанах тревожных опасений, предпочел ограничиться сооружением у застав деревянных построек (тамбуров) с бойницами и амбразурами. Материалы для этих укреплений были собраны скрытно ведомством путей сообщений (corps des ponts et chaussées), и все подготовлено так, чтобы можно было в случае надобности перевезти их на указанные места и построить предположенные укрепления.

Наполеон, не доверяя парижским гражданам, неохотно решался на призыв национальной стражи к участию в обороне столицы. Брат Наполеона, бывший король испанский, находившийся тогда в Париже под именем короля Иосифа, был назначен в качестве императорского наместника главнокомандующим народной вооруженной силы, а герцог Конелиано (Моисей) его начальником штаба (major-général), но в инструкциях, данных Наполеоном его брату, беспрестанно проявляется недоверчивость к национальной страже и желание отстранить ее от действительной службы (épargner l’embarras de sa mise en activité). Королю Иосифу также было вверено начальство над 1-м военным округом (1-re division militaire). В Париже находились главные депо действующей армии: 30 батальонных кадров линейных войск и 22 кадра Молодой гвардии, из коих четырем, приведенным в комплектный состав вместе с одним батальоном Старой гвардии, было поручено содержание дворцовых караулов. Для снабжения кавалерии лошадьми, в числе до десяти тысяч, было учреждено в Версале центральное депо под командой генерала Русселя; приобретение лошадей покупкой и реквизициями шло с таким успехом, что каждые три дня можно было отправлять в армию по тысяче всадников. Артиллерию предполагалось усилить 100 орудиями, находившимися в Шалоне, 80 из Бордо и 50 из Бреста; материальная часть ее была довольно исправна, но в прислуге оказался недостаток, что заставило перевести из Шербурга в Париж четыре роты морских канонеров (matelots canonniers); тогда же приказано обучать действию при орудиях воспитанников политехнической школы, инвалидов, уволенных в отставку, и ветеранов четырех гвардейских батальонов, постоянно остававшихся в Париже.