– Я хочу поддержать тебя. Лу, что я могу сделать? – мягкие губы коснулись виска.

Бетси всхлипнула и вытерла лицо ладошкой. Давненько она так не истерила. Вроде становится легче.

– Просто побудь со мной, – шмыгнув носом, сказала вампиресса и зарылась в его жемчужные волосы.

Шёлковые, ухоженные и пахнут дубовым мхом, бергамотом и немножко ванилью. Успокаивает.

– Я никуда не уйду. И ты не ошибка. Ты самая лучшая девушка, которую я люблю. Запомни это.

– Угу, – промычала Бетси, прижимаясь к вампиру.

Вскоре она окончательно успокоилась и заснула в объятиях любимого.

***

На следующий вечер Мириам сообщила Бетси, что они летят в гости к Артуру Кроссу. Ведьма не раз рассказывала соседке об этом вампире, но решила познакомить с ним только сейчас. Натягивая облегающие джинсы, кровопийца с содроганием думала о предстоящем полёте на метле. Уж лучше перетерпеть тошнотворную телепортацию, чем нестись по небу на помеле или кочерге. И почему ведьмам так нравится летать? Она вспомнила, как в прошлом году Мириам потащила её на шабаш. На празднике развесёлые ведьмы и ведьмаки напоили Бетси варевом из вина и сомнительных трав. Из-за этого одурманенная вампиресса не справилась с метлой и рухнула в зловонное болото, которое едва не засосало. При этом ещё более нетрезвая Мириам отлично справилась с летательным агрегатом. Елизавета дернула уголком рта. Жаль, что она не унаследовала от прародителя трансформацию в летучую мышь. Это бы решило проблемы с полётами.

– Долго ещё будешь копаться? – в спальню впорхнула ведьма, благоухая парфюмом.

– Новые духи? – шмыгнула носом черноволосая.

Вампирское обоняние сразу уловило нотки корицы, розы, жасмина, сандала и красного острого перца. Страсть, мистика и женственность.

– Ага, сама сделала. Увы, но теперь не купить Dior Poison. Ты готова?

– Почти, – буркнула Бетси застегивая широкий клепанный ремень. – Духи классные, но ты не переборщила с количеством?

– Ой, слишком много нанесла?

Мириам обнюхала тонкое запястье.

– Мой чувствительный нос не очень доволен, – проговорила вампиресса, поправляя фиолетовую майку-алкоголичку.

– Думаю, во время полёта аромат чуть выветрится.

– Научишь меня делать духи? Хочу сделать Дени подарок.

– Научу. Бывала в Сомерсете?

– Нет.

– Думаю, тебе понравится. Симпатичное графство, – Мириам хлопнула подругу меж лопаток.

– А можно узнать более точное место проживания этого Артура?

– Зану-у-уда, – синеволосая скривила забавную рожицу и тут же добавила серьёзным тоном: – Район Седжмур, город Бриджуотер.

На этот раз полёт на мётлах прошёл без происшествий. Девушки спешились перед кованными воротами. Мириам пригладила волосы и убрала пару пылинок с чёрной водолазки, чтобы выглядеть безупречно.

– Изумрудная, обращайся к Артуру сэр. В человеческом мире он рыцарь. В рыцари его посвятил король Георг третий. Среди вампиров Артур герцог.

– Значит ваша светлость, – минуя ворота, проговорила брюнетка.

– Нет, лучше сэр. Ему так больше нравится, – настаивала ведьма, быстро перебирая стройными ногами.

Собеседницы прошли через неухоженный сад, что раскинулся перед трёхэтажным особняком из белого камня. На пороге старинного дома с эркерами их встретил высокий, худощавый мужчина лет тридцати семи с тонким, крючковатым носом и чуть впалыми щеками. Его волосы цвета шоколада ниспадали мягкими волнами на острые плечи и обрамляли болезненно-бледное лицо. Артур любезно обменялся приветствиями с гостьями и проводил их в гостиную с большим камином, антикварной мебелью и чучелами животных на стенах. Он вежливо предложил девушкам напитки. Мириам согласилась выпить Эрл Грей, а Бетси бокальчик коровьей крови.