Судебник стал наиболее значимым памятником права периода складывания централизованного государства. Он внес единообразие в судебную практику Великого княжества Московского, закрепил изменения в общественном строе, постепенное выдвижение мелких и средних феодалов в особую социальную группу – помещики, ограничил судебную деятельность кормленщиков, положил начало юридическому оформлению крепостного права, введя Юрьев день в качестве единственной возможности выхода крестьянина от помещика (раз в году).

С изданием Судебника 1550 г., известного под названием Царского, или второго Судебника, связана кодификация законодательства, предпринятая в начале правления Ивана IV. Основным источником этого Судебника явился не дошедший до нас Судебник Василия III. При кодификации был привлечен новый указной материал, а также губные и земские уставные грамоты. Судебником 1550 г. завершался процесс юридического оформления централизации Русского государства.

Судебник сыграл значительную роль в укреплении государственного аппарата, в усилении защиты интересов дворянства и развитии крепостнических отношений. В нем было конкретизировано право реализации Юрьева дня, установлены более суровые наказания за преступления против феодального порядка. Утверждался основной принцип феодального права – неравенство субъектов права, право – привилегия для господствующих сословий. Уголовная репрессия за посягательства на жизнь, честь и имущество бояр и дворян повышалась вместе с усилением принципов проведения розыскного процесса.

Одно из центральных мест в системе российского законодательства занял памятник канонического права, получивший название Стоглава, рассмотренный на совместном заседании Освященного собора и Боярской думы в 1551 г. Историк Церкви архиепископ Макарий об этом памятнике права писал, что «с самого появления своего, он сделался как бы второю Кормчею собственно русской церкви и долго оставался ее главнейшим руководством, наравне с древнею Кормчею»[313]. Одновременно в постановлениях этого Собора закреплялись нормы, обязательные не только для служителей Церкви, но и для мирян. Московским собором 1666–1667 гг. данный акт был осужден и отменен, но на практике применялся в святительском суде до начала XVIII в.

Царский Судебник в ст. 98 предусмотрел процесс дальнейшего развития российского законодательства, определив порядок издания всех нормативных актов. Новые правовые акты должны были приниматься в случае возникновения необходимости разрешения ситуации, не урегулированной текущим законодательством; принятые нормативные акты затем приписывались к Судебнику. Иногда в них прямо содержалось требование приписать новосозданное правило к действующему Судебнику. Такие «приписки» записывались каждым приказом относительно тех сфер, которые были отнесены к его ведомству. Среди них большое значение в истории права имеют указные книги судных дел, приказы холопьева суда, Земского приказа и Поместного приказа. Законодательно был закреплен принцип законности. Судья, глава приказа не могли принять решение, руководствуясь только своей волей, если рассматриваемое дело относилось к сфере отношений, не урегулированных законом.

Уставные книги Разбойного приказа первоначально имели своим основанием не Судебник 1550 г., а Уголовное уложение Ивана IV 1555 г. В Смутное время развитие уголовного законодательство этим способом прекратилось, и в 1617 г. дьяком Т. Корсаковым и подьячим Н. Постниковым была составлена новая Уставная книга на основании прежней и последующего уголовного законодательства. Позднее эта редакция была дополнена законодательными вопросами без ответов (ответы будут даны только в Соборном уложении), рядом уголовных законов, изданных по запросам приказа (1624–1631), а также заимствованиями из Литовского статута.