В условиях развития общественных отношений ряд норм Судебника и последующих указов устаревал. Ведомственная кодификация имела свои недостатки. Отдельные приказы не всегда могли знать об указах, которые были в других приказах, в связи с чем возникла необходимость дальнейшей систематизации нормативных актов.

В 1589 г. был составлен Судебник царя Федора Иоанновича, источниками которого явились Царский Судебник, указы, постановления и уложения, принятые после 1550 г., и судебная практика судов. Этот Судебник изначально предназначался для северорусских земель с другим укладом общественных отношений.

Другой проект кодификации назывался Сводным Судебником, датируемым 1606–1607 гг. По мнению его исследователей, он был составлен частным лицом. Судебник 1589 г. и Сводный Судебник не получили официального утверждения и не имели значения официальных законов, хотя и применялись на практике[314].

К важнейшим памятникам первого этапа развития российского законодательства относились и акты конституционного характера, устанавливавшие ряд ограничений для носителей верховной власти. К ним относятся: Подкрестная (Крестоцеловальная, Подкрестная или Клятвенная) запись Василия Шуйского, оглашенная им при восшествии на престол (1606), и договоры, заключенные с польским королем Сигизмундом III, в связи с приглашением королевича Владислава на Московское государство (1610).

Главной целью Подкрестной записи и договоров с польским королем являлось восстановление законности в государстве, попранной опричными мероприятиями царя Ивана IV, расшатанной гражданской войной и Смутой; определение правового положения властвующих и подвластных, а также введение мероприятий, способствующих прекращению Смуты и гражданской войны («Московского разорения») и установлению правопорядка на всей территории страны.

Особый разряд правовых актов периода Смуты составляют Окружные грамоты «Седьмочисленного» правительства и Приговор Земского собора Первого Ополчения (1611). Окружные грамоты, изданные «Седьмочисленным» правительством, образованным после сведения с престола Василия Шуйского, и разосланные в разные города, утверждали законность акта детронирования главы государства, сообщая всем подданным государства, что решение было принято «всей земле» по инициативе «людей всех чинов».

Первое Народное Ополчение на созванном им Земском соборе («Совете всея земли») приняло Приговор 30 июня 1611 г., в котором было «прописано», как «строить землю и всяким земским и ратным делом промышлять». В этом документе вся законодательная власть передавалась Земскому собору, а исполнительная вручалась Совету рати, избранному на Земском соборе. Особый пункт устанавливал право избирателей (впервые в России) отозвать избранных членов Собора в том случае, если они «не будут о земских делах радети и расправы чинит» и соблюдать правду в своих действиях[315].

Среди правовых актов особое место занимали царские указы, принятые носителем верховной власти единолично или совместно с Боярской думой, различного рода грамоты, а также письма, судебные акты, завещания, имущественные и личные сделки. Содержание грамот определялось прилагательным, которое присоединялось к ним: жалованные, купчие, меновые, духовные, докладные и т. д. Все грамоты могут быть разделены на правительственные, частные и правительственно-частные. К первой группе относятся жалованные, указные, судные. Издание этих грамот связано с деятельностью монарха, назначенных от него должностных лиц и судебных учреждений, Они содержали льготы как для отдельных лиц, так и целых разрядов населения, указы и судебные решения. К частным грамотам относятся раздельные, мировые, меновые, купчие, духовные и др. К категории правительственно-частных принадлежат грамоты отводные, разводные, данные, докладные и др. Одни из них совершались правительственными чиновниками по приказам высшей власти и собственному почину или по просьбе заинтересованных лиц; другие имели характер частноправовых актов, составляемых при оформлении различных сделок, в том числе с участием правительственных судей.