Множество сект, возникших в Аравии, вызвало всеобщее безразличие к религии, и это распространение различных верований, несомненно, стало главной причиной быстрого успеха учений Мухаммеда (Магомета) среди этого народа.

Этот необыкновенный человек родился в Мекке в 570 году христианской эры. Его отец Абдаллах был сыном Абд аль-Мутталиба, который одержал победу над абиссинцами, и внуком шарифа, удостоенного славного прозвища Хашим (раздающий хлеб) благодаря своей великой щедрости. Эта семья принадлежала к племени курайшитов, которому было доверено охранять священную Каабу. Мухаммед потерял отца через несколько месяцев после своего рождения, а мать – примерно в шестилетнем возрасте. Раб и пять верблюдов стали наследством сироты, который рос под опекой своего дяди Абу Талиба. В четырнадцать лет он присоединился к одному из вооруженных караванов, которые занимались торговлей и войной на границах Сирии. Во время одного из таких путешествий он познакомился с монахом из Босры и еврейским раввином, которые, вероятно, познакомили его со своими священными книгами – Ветхим и Новым Заветами. Он храбро участвовал в войне курайшитов против племени хавазин, войне, названной нечестивой, потому что она произошла в один из четырех священных месяцев. В двадцать пять лет Мухаммед поступил на службу к вдове богатого купца по имени Хадиджа; она испытывала к нему такую сильную привязанность, что захотела выйти за него замуж, несмотря на категорическое несогласие своего отца. От этого брака родилось несколько детей, все из которых умерли в младенчестве, за исключением Фатимы: она стала женой Али, двоюродного брата Пророка и сына Абу Талиба. Это изменение в судьбе позволило Мухаммеду полностью посвятить себя религиозным размышлениям. Он жил в уединении и проводил священный месяц Рамадан в глубине пещеры на горе Хира. В сорок лет он получил свое первое видение: ему явился Гавриил и приказал распространять божественные учения. Откровения следовали одно за другим без перерыва, сопровождаясь экстатическими состояниями, к которым он был склонен с детства, и убедили его в своем пророческом призвании. Что касается природы этих сверхъестественных откровений, Мухаммед объяснял это так: «Ангел является мне в человеческом облике и беседует со мной. Часто я слышу звуки, похожие на звуки раковины или колокола, и тогда я испытываю сильные страдания. Затем, когда ангел покидает меня, я запоминаю то, что он мне открыл». Кроме того, по преданию, во время видений, несмотря на сильный холод, лоб Пророка покрывался потом, глаза наливались кровью, а иногда он даже ревел, как молодой верблюд. Именно во время этих приступов происходили его благочестивые галлюцинации (611 год).

Первыми последователями Мухаммеда стали его жена Хадиджа, его раб Зейд, его двоюродный брат Али, его друзья Абу Бакр, Усман, Зубейр, Убайда и Омар. Он говорил им, что получает через ангела повеления от Вечного и что ему поручено проповедовать истинную религию под названием Ислам, что означает полное подчинение воле Бога. Только через пять лет он публично объявил себя Пророком в Мекке, своем родном городе. Сначала он встретил лишь насмешки и плохое обращение; курайшиты, встревоженные, обвинили его перед народом как нечестивого новатора, который хотел разрушить национальную религию из амбиций. Положение первых мусульман (муслимов) стало настолько опасным, что только влияние Абу Талиба спасло их от смерти. Большинство из них бежали в Абиссинию, а сам Пророк нашел убежище в укрепленном замке за пределами Мекки. Он вернулся туда только после отмены указа об изгнании, вынесенного против него. Число его сторонников увеличилось; произошло внезапное обращение целого каравана христиан из маленького города Наджран. Примерно в это время он потерял своего покровителя Абу Талиба; вскоре умерла его жена Хадиджа, память о которой он всегда свято хранил. Тем не менее, несмотря на свои проповеди против многоженства, он не считал нужным воздерживаться от новых браков, и число его жен постепенно увеличивалось, так что он оставил после себя не менее девяти вдов, среди которых были Аиша, дочь Абу Бакра, и Хафса, дочь Умара. В 621 году, во время паломничества в Мекку, Мухаммед привлек к своей доктрине жителей Ясриба из племени харадж, которые заключили между собой договор о союзе, чтобы защитить его от козней врагов.