Фока (602). Ираклий (610—641). – Арабы. – Аравия. – Мухаммед. – Хиджра (622). Борьба с курейшитами (624). – Обращение Аравии в ислам. – Коран. – Халифы. – Завоевание Сирии (632—640). – Наследственная династия Омейядов (661). – Упадок Восточной империи. – Гражданские войны у франков. – Смерть Брунгильды (613). Хлотарь II (613—628). Дагоберт I (628—638). – Ослабление королевской власти у франков. – Ленивые короли. – Майордомы. – Майордом Эброин (660). – Святой Леже. – Битва при Терстри (687). – Борьба лангобардов и греков. – Ротари дал лангобардам письменные законы (643). Баварская династия лангобардов (652). – Папы. – Ересь монофелитов.

Хотя Византийская империя всё ещё обладала внушительной мощью, обширной территорией и развитой цивилизацией, она не могла претендовать на звание нации. По правде говоря, это был лишь народ рабов, позорящий имя греков и римлян.

Едва получив верховную власть, Фока своими жестокостями навёл ужас на Константинополь, Александрию и Антиохию (602). Пока персы безнаказанно опустошали его владения, он прерывал свои оргии лишь для того, чтобы убивать граждан любого сословия, чьи заслуги, богатство или положение вызывали его подозрения. Ненавидимый даже своими, этот глупый тиран нашёл предателя в лице своего зятя Криспа, который призвал для его свержения Ираклия, сына экзарха Африки. Ираклий без труда вошёл в Константинополь, где только что вспыхнуло восстание. Фока, поставленный перед победителем, который упрекал его в том, что он узурпировал трон лишь для угнетения народа, ответил: «Попробуй управлять лучше». Ему отрубили голову, и Ираклий принял пурпур (610).

Тем временем персы под предводительством сатрапа Саина продолжали свои набеги на Восток. В 611 году они захватили Антиохию, Дамаск, а затем Иерусалим с помощью двадцати шести тысяч евреев, которые надеялись восстановить свой храм. Христиане святого города были перебиты, гробница Иисуса Христа предана огню, церкви разрушены, а Животворящий Крест похищен. Персы вторглись в Египет, взяли Александрию, Триполи, разрушили греческие города Киренаики и, вернувшись в Малую Азию, внезапно дошли до Халкидона, где обосновались на десять лет. Ираклий предложил им самые выгодные условия, но Хосров II, поклявшийся не прекращать войну, пока не уничтожит культ распятого Бога, приказал содрать кожу с сатрапа Саина за то, что тот склонялся к миру (613). Авары, союзники персов, вторглись во Фракию и перешли стену Анастасия (614). Император отправился в Гераклею, чтобы попытаться договориться с ними, но варвары внезапно напали на его эскорт и преследовали его до предместий столицы (616). Империя, захваченная в Европе, Азии и Африке, была сведена к стенам Константинополя и нескольким заморским владениям. В этом отчаянии Ираклий объявил о намерении перенести столицу в Карфаген. Его отговорил патриарх Сергий, который, видя гибель религии в случае оставления Константинополя, решил с согласия всего духовенства отдать богатства Церкви для защиты государства (619).

Война становится национальной и религиозной. Ираклий лично возглавляет армию, которую перевозит морем в Киликию, и одерживает победу близ Исса (622). Вернувшись в Константинополь для новых приготовлений и покупки нейтралитета аваров, он снова отправляется в поход, усилив свои войска многочисленными союзниками из племён Кавказа, высаживается в Трапезунде, входит в Азербайджан и, мстя за убийство священников Иерусалима, истребляет магов и гасит в Тавризе Вечный огонь, который они там поддерживали (623). Хосров, испуганный, отзывает за Евфрат армии из Египта и Малой Азии, пока император занимает позиции между Фазисом и Араксом. Персы снова заключают союз с аварами и славянами, которые осаждают Константинополь. Город героически защищается, и патриций Бонос наконец отбивает эту орду врагов (626). В третьем походе, в 627 году, Ираклий, усиленный сорока тысячами тюрков-хазар с Волги, отвоёвывает все крепости Армении, Сирии и Осроены; он переходит Тигр у Мосула, одерживает победу на развалинах Ниневии, грабит сокровища персидского царя в городе Дастагерд, приближается к Ктесифону, но не решается осаждать его и отступает к Тавризу. Там он узнаёт об убийстве Хосрова его старшим сыном Сироем, который предлагает римлянам мир. Восстанавливаются прежние границы двух империй, возвращаются римские орлы и пленные, а также Животворящий Крест, который персы унесли из Иерусалима. Ираклий, после триумфа в Константинополе, отправляется в Иудею и босиком возвращает Крест в Гроб Господень (628).