Работа по законодательной реформе, порученная квестору Трибониану, юристу, чья ученость равнялась его бесстыдной продажности, состоит из следующих четырех сборников: Кодекс, сборник в двенадцати книгах, содержащий конституции или императорские указы, опубликованный в 528 году и дополненный в 534 году; Институции, изложение основных принципов римской юриспруденции (533 год); Пандекты или Дигесты, огромная компиляция всех предыдущих законодательных трудов, разделенная на пятьдесят книг; Новеллы или Аутентики, сборник законов, изданных после публикации Кодекса (534—565 годы). Эти правовые труды были составлены или собраны в интересах абсолютной власти; законодательная власть была приписана императору, хотя признавалось равенство граждан перед законом, что является общей чертой законодательства свободных народов и абсолютных правительств. В итоге, от войн, предпринятых этим императором, ничего не осталось; от его архитектуры сохранились лишь несколько памятников; но его законы управляли миром и до сих пор составляют основу европейских законодательств.

Император назначил преемником завоевателю Африки своего племянника Германа, который умер по пути и был заменен евнухом Нарсесом. Этот фаворит двора, которому были предоставлены последние ресурсы Империи, вторгся в Иллирию с мощной армией, состоявшей преимущественно из варваров: гуннов, герулов, лангобардов и славян. Он прибыл в Равенну, двинулся навстречу врагу, встретил его у Лентагио, недалеко от Ночеры, и разбил Тотилу, который погиб в бою (552 год). В следующем году Нарсес одержал еще одну победу над Теей, преемником Тотилы, который также погиб в этом сражении на берегах Драко, близ Кумы. Армия подкреплений, отправленная из Австразии, прибыла слишком поздно; более того, франкские генералы Лейтарис и Буцеллин, разделив свои силы, были разбиты по очереди. Монархия восточных готов прекратила свое существование. Брат Теи, Алигерн, и другие лидеры нации заключили мир с Нарсесом. Немногочисленные уцелевшие побежденные получили разрешение забрать свои богатства при условии изгнания.

В то же время, когда Нарсес возвращал контроль над Италией, готы в Испании оказались полностью погружены во внутренние раздоры. После смерти Теудиса Атанагильд, соперник Агилы за корону, обратился за поддержкой к Юстиниану, который отправил ему флот под командованием патриция Либерия. В награду за эту услугу король вестготов уступил императору Валенсию и восточную Бетику, так что в тот момент в Константинополе могли поверить, что власть над двумя бассейнами Средиземного моря была восстановлена.

Завоевания Юстиниана на Западе встревожили персидского царя Хосрова. По истечении перемирия 544 года он захватил крепость Петра и задумал переселить непостоянных лазов, когда измена Гулаза, царя Колхиды, сделала его положение критическим (548 год). Имперские легионы под командованием Дагистея одержали множество побед у устья Фасиса. Персы потеряли территорию и были вынуждены оставить Колхиду (555 год). В конце концов переговоры привели к договору, который восстановил прежние границы двух империй. Юстиниан оговорил свободу совести для христиан Персии и обязался, при этом условии, выплачивать царю Хосрову дань в три тысячи золотых монет (562 год).

В этот временный период затишья на Востоке орды аваров, преследуемые тюрками, прибыли на северные берега Черного моря под предводительством Барана, прося разрешения сражаться с врагами Империи. Юстиниан поспешил предоставить свою защиту этим добровольным союзникам, надеясь обезопасить свои границы от варваров с берегов Дуная (558 год). Внезапно произошло мощное вторжение. Булгары с Волги, недавно обосновавшиеся в Дакии, увлекая за собой славян, перешли Дунай по льду, чтобы разорить Фракию. Под командованием Забергана они продвинулись за стену Анастасия, угрожая столице. Велизарий, всегда находившийся в фаворе в моменты опасности, возглавил дворцовую стражу и жителей города, поспешно вооруженных. Булгары были отброшены за Дунай (559 год). Спаситель Империи, как только исчезла всякая опасность, снова удалился в отставку. Два года спустя он был обвинен в участии в заговоре против жизни императора. Его имущество было конфисковано, а его завистники торжествовали. Он умер через восемь месяцев. Легенда о несчастьях этого героя, ставшего слепым и нищим, не имеет никаких оснований, кроме недостоверного свидетельства монаха XII века по имени Цец.