Так было закончено объединение всего восточного славянства в единое государство. Столицей неизменно являлся Киев – «мати градом русским».

При Владимире усиленно укреплялись южные окраины Руси, которым угрожали печенеги. По Десне, Трубежу, Суле, Стугне и Остру были возведены города, заселенные воинами – славянами (словенами, кривичами, вятичами), финно-уграми (чудью). Города, засеки, валы и ограды с воротами, протянувшиеся полосой к югу от Киева, служили надежной оборонительной линией от враждебной Руси кочевой степи.

Одним из важнейших событий, связанных с Киевской Русью, с образованием и развитием древнерусского государства, является складывание восточного славянства в древнерусскую народность. На смену племени, этнической категории первобытно-общинного строя, вместе с утверждением и развитием государственных отношений на Руси приходит иная общность людей – народность.

С течением времени в древнерусскую народность слились все племенные и территориальные объединения восточных славян: не стало ни полян, ни кривичей, ни северян, ни древлян.

В основе народности лежит общность языка. Вместе с созданием единой древнерусской государственности, с развитием торговли, с расширением связей между населением разных земель в местные диалекты проникают элементы диалектов соседей. Если в VII–VIII вв. славянские племена, для которых было характерно языковое единство, расселялись по обширным просторам Восточной Европы, дробились и расходились, что усиливало местные языковые особенности, то политическое единство восточных славян обусловило усиление языковой общности, развитие языка народности.

Не позднее конца IX – начала Х в. на Руси распространились славянские азбуки – кириллица и глаголица. Созданные во второй половине IX столетия братьями Кириллом (Константином) и Мефодием и первоначальное распространение имевшие в западнославянском государстве – Великой Моравии, они вскоре проникли в Болгарию и на Русь. Первым известным памятником славянской письменности является русско-византийский договор 911 г. Использование письменности само по себе является немаловажным признаком развития государственности.

Синтез славянской дохристианской культуры с тем культурным пластом, который поступил на Русь в конце Х в. с принятием христианства из Византии и Болгарии и приобщал страну к византийской и славянской христианской культурам, а через них – к античной и ближневосточной культурам, создал феномен русской средневековой культуры. На Русь из Болгарии и Византии прибыли священники, иконописцы, строители, возводившие храмы и монастырские постройки. Получило распространение византийское церковное право. Оригинальность и высокий уровень древнерусской культуры были во многом обусловлены бытованием в качестве литературного славянского языка, понятного всему населению. (В отличие от Западной Европы, где языком церковной службы была латынь – к концу I тысячелетия н. э. давно уже мертвый язык.)

Необходимость новой религии определялась социально-политическим развитием страны. С ликвидацией автономии славянских союзов и племенных княжений складывалась структура единого государства с единой династией во главе, с единым господствующим слоем, представленным военно-служилой знатью (включавшей дружину киевского князя и дружины его родственников). В сфере политико-территориальной в этих условиях для центральной власти оказались непригодными старые центры племенных княжений и были созданы новые, в которых и располагались князья – родственники киевского правителя (Владимир-Волынский; Смоленск, отстроенный на новом месте; Ростов; новая крепость-детинец в Полоцке; Туров и т. д.). В сфере же идеологической оказались непригодными старые политеистические языческие культы, носившие местные черты и могущие служить сепаратистским тенденциям.