В XII в. началось массовое переселение русских людей в Суздальскую землю. Люди шли в Суздальскую Русь с запада и юга потому, что там они сильно страдали от княжеских усобиц и нападений кочевников.
Природа Суздальской Руси отличалась от природы Киевской и Новгородской земель. Здесь земля была менее плодородна, чем на Днепре, но более плодородна, чем в Новгородской области. Климат более тёплый, чем в Новгороде, но более холодный, чем на юге. Население занималось земледелием и своего хлеба хватало. В Суздальской Руси было много лесов. В лесу добывали мёд и воск от диких пчёл, охотились.
В 1169 г. Андрей Боголюбский захватил Киев и объявил себя великим князем. Но жить в Киеве Андрей не стал. С этого времени князья во Владимире, столице Владимиро-Суздальского княжества, стали называться великими князьями. После смерти Всеволода Большое Гнездо Владимирское княжество стало распадаться на отдельные княжества.
6. Владимиро-Суздальская Русь в XIII – XIV веках
Татаро-монгольское завоевание
В начале XIII в. далеко на востоке возникло сильное Монгольское государство во главе с Чингисханом. В 1213 г. монголы начали грандиозные завоевания. За несколько десятилетий монголы завоевали северный Китай, Сибирь, Алтай, Среднюю Азию. В 1230-е гг. монголы начали великий поход на запад. Во главе похода был внук Чингисхана Батый.
В декабре 1237 г. монголы напали на Рязанское княжество. В войске монголов было много татар, поэтому на Руси захватчиков стали называть татарами. Вначале была взята и сожжена Рязань, а потом другие рязанские города: Затем монголо-татары взяли Владимир, разорили Владимирское княжество и в битве на реке Сить 4 марта 1238 г. разбили войско великого князя владимирского Юрия. Потом Батый с войском весной 1238 г. ушёл в степь. В 1239—1240 гг. Батый захватил южные русские города – Чернигов, Переяславль, Киев и другие. После этого Батый основал своё государство – Золотую Орду, столица которого находилась в низовьях Волги.
Монголо-татары господствовали над русскими землями до 1480 г. Они брали дань с русских людей, грабили, убивали, уводили в рабство. Русские князья занимали княжеский престол только с разрешения хана Золотой Орды. Монголо-татарское господство замедлило развитие русских княжеств.
Большой угрозой для русских княжеств в XIII – XIV вв. были шведы, немцы и литовцы на западе. Большую роль в отражении нападений шведов и немецких рыцарей сыграл князь Александр Невский. В 1240 г. Александр Невский разбил шведское войско на реке Неве. В 1242 г. он разгромил немецких рыцарей в битве на льду Чудского озера. Александр Невский наладил отношения с монголо-татарами и старался уменьшить ущерб от монгольского господства. После смерти Александра Невского таких авторитетных князей на Руси долго не было. Русские княжества продолжали дробиться на всё большее количество княжеств.
Возвышение Москвы
Первый раз летописи упоминают Москву в 1147 г. Сначала Москва была крепостью на южной границе Суздальской земли для охраны её со стороны Рязани и Чернигова. Самостоятельное Московское княжество возникло в конце XIII в. Первым московским князем был Даниил, младший сын Александра Невского. С Даниила началось усиление нового княжества.
Одна из основных причин возвышения Москвы и усиления московских князей – это очень выгодное географическое положение Москвы. Москва была расположена на перекрёстке дорог, которые вели из южной Руси в северную Русь и из Новгородской земли в Рязанское княжество. Многие переселенцы из южных областей оставались жить вокруг города Москвы. Поэтому Московское княжество быстро и густо заселялось. Плодородные почвы в долинах реки Москвы и её притоков позволяли успешно заниматься земледелием и скотоводством. Развитие земледелия и рост численности населения вели к развитию ремёсел. Численность населения увеличивалась, следовательно, московские князья получали больше средств от сбора налогов. Река Москва была водным путём, который соединял верхнее течение Волги со средним течением Оки. По этому пути новгородцы перевозили к себе хлеб, воск и мёд из Рязанского княжества, а в Рязань везли свои товары. Московские князья брали пошлины с купцов и получали большие доходы. Таким образом, выгодное географическое положение помогало быстрому заселению Московского княжества и обогащению московских князей.