Петр II, как и его дед, не успел назначить себе наследника. Учрежденный Екатериной I аристократический орган – Верховный Тайный Совет – попытался в условиях междуцарствия ввести олигархическое правление. «Верховники», используя в своих интересах отсутствие четкого закона о престолонаследии, решили пренебречь завещанием императрицы Екатерины I и призвать на престол члена династии, целиком от них зависящего, а власть его свести к минимуму. Наиболее удобной в этом смысле кандидатурой им казалась племянница Петра Великого курляндская герцогиня Анна Иоанновна. Она родилась 28 января 1693 г. в Москве от брака царя Ивана V Алексеевича и царицы Прасковьи Федоровны.

Верховный Тайный Совет, власть в котором принадлежала кланам князей Долгоруковых и Голицыных, заручившись поддержкой Святейшего Синода, Сената и части армейской верхушки, направил Анне Иоанновне предложение стать императрицей. Анна Иоанновна должна была принять при этом «Кондиции» – условия, превращавшие российского монарха в безвластную и подчиненную олигархии марионетку. Императрица обязывалась не выходить замуж и не назначать себе наследника. Без согласия Верховного Тайного Совета она не имела права начинать войну, заключать мир, устанавливать подати, производить в придворные и воинские чины выше полковничьего ранга, наказывать провинившихся дворян, жаловать вотчины и деревни и определять порядок расходования государственных доходов. За нарушение любого из этих пунктов предусматривалось лишение новой императрицы российской короны.

Анна Иоанновна подписала «Кондиции». Но служилое дворянство, духовенство и офицерство, выступили против замыслов высшей аристократии. Благодаря усилиям сподвижников Петра I архиепископа Феофана (Прокоповича) и графа А. И. Остермана, идеологов служилого дворянства В. Н. Татищева, князя А. Д. Кантемира и др. Анна вовремя получила информацию о наличии сильной партии противников ограничения императорской власти. 25 февраля 1730 г., прибыв в Москву для коронации, Анна Иоанновна приняла делегацию дворян, требовавших восстановить самодержавную власть. Воспользовавшись этим публичным выступлением, императрица обвинила руководителей Верховного Тайного Совета во лжи и демонстративно разорвала подписанные ранее «Кондиции». Верховный Тайный Совет был упразднен, а его лидеры подверглись опале.