Союз трех братьев пострадал сначала из-за действий веча, которое изгнало Изяслава из Киева, а потом и сами братья перессорились между собой. Затем в дело вмешались уже и племянники: Олег Святославич. В битве на Нежатиной ниве в 1078 г., где столкнулись объединенные силы двух Ярославичей с войском Олега Святославича, Изяслав был убит.

Великим киевским князем становится Всеволод (1078–1093). Всеволод был высокообразованным человеком, заботился о развитии грамотности и просвещения. После его смерти в Киеве вокняжился Святополк Изяславич (1093–1113). В это время борьба между волостями и их представителями – князьями разворачивается с новой силой. Положение усугублялось неурожаями и постоянными набегами половцев. Понимая пагубность междуусобиц, князья пытаются договориться. В 1097 году в г. Любече состоялся княжеский съезд – снем. Князья на нем решили: «Кождо да держить отчину свою». Договоренность князей в Любече зафиксировала то, что стало фактором исторической действительности: формирование волостей, городов-государств.

Не успели князья разъехаться из Любеча, как вспыхнула новая кровавая межкняжеская «котора». В 1100 году в Уветичах, в 1103 г. у Долобского озера также состоялись снемы, на которых князья старались договориться. Снемы позволили Руси сплотиться перед лицом степной угрозы. Удача сопутствовала русским в борьбе со степью, но распри не прекратились. Это и понятно, ведь межкняжеские столкновения были лишь выражением глубинных процессов, шедших в недрах древнерусского общества, отражением формирования городов-государств.

В 1113 году в Киеве умер нелюбимый народом князь Святополк Изяславич. В этом году мощное народное движение потрясло Киев. На вече было решено призвать на княжение Владимира Мономаха, к которому и была направлена депутация знатных мужей. Князь, по всей видимости, выжидал, но начавшиеся в городе грабежи, носившие явный политический характер, заставили его поторопиться с прибытием в Киев.

Правление в Киеве Мономаха (1113–1125) – успешная попытка установить социальный и политический мир, остановить продвижение половцев. Сам князь был выдающейся личностью. Старший сын Всеволода Ярославича он родился в 1053 г., скорее всего, в Киеве. Матерью его была царевна Мария – дочь византийского императора Константина IX Мономаха. По обычаю, Владимиру наряду с языческим именем при крещении было дано христианское имя Василий, а по принадлежности к византийскому греческому дому он был еще назван Мономахом, что означает «единоборец».

Политику Мономаха – великого князя – сравнивают с политикой Солона в Афинах (М.Н. Покровский, И.Я. Фроянов). Мудрый правитель дополнил Русскую Правду Уставом о резах, в котором положил конец бесконтрольному росту ростовщического процента, существенно ограничил контингент тех рабов, которые появлялись из недр самого социума, т. е. внутреннее рабство. Он стремился оказать покровительство всем прослойкам древнерусского общества, даже самым обездоленным. В то же время он не чурался ни войны, ни охоты. В общем, это был князь, приближенный к идеальному в представлении древнерусского человека времен волостной демократии. Портрет такого князя он сам и создал в своем знаменитом «Поучении».

Довольно сложные отношения сложились с Византией, где Мономах, поддерживая своего зятя Леона, оказался втянутым в конфликт с императором Алексеем I Комнином. С целью поддержки зятя он организует два похода на Дунай. Со временем отношения с Империей наладились.

Политику отца продолжил сын – Мстислав Великий (1125–1132). Почти все русские земли в это время сосредоточились в руках Мономаховичей. Годы его правления были плодотворны для развития русской культуры: в Киеве возводится целый ряд монументальных храмов.