Претензии Москвы на достойную роль в мировой политике не в последнюю очередь определялись идеей о русском преемстве Византии. Второй женой Ивана III была племянница последнего константинопольского императора – Софья Палеолог. Вероятно, не без ее влияния в Москве утвердился церемониал, демонстрирующий особое положение государя-самодержца, свободного в принятии своих решений. Родословная московских Рюриковичей возводилась к древнеримскому императору Августу. Имперские амбиции выразились в произведении «Сказание о князьях Владимирских». Русское государство приняло византийский герб в виде двуглавого орла, а в Москве развернулось грандиозное строительство Кремля по плану Аристотеля Фиорованти и храмов, призванное доказать величие Третьего Рима. Эта идея – о Москве как о Третьем Риме – прозвучала в начале XVI в. в послании псковского старца Филофея Василию III. Согласно этой идее Московскому государству предназначается особая историческая миссия: являясь центром истинной христианской веры, оно должно отвечать за судьбы всего православного мира.

Внутренние преобразования. Новые земли, включенные в состав Московского княжества, долгое время сохраняли свои особенности. Но логика процесса централизации требовала введения единых норм жизни на территории всей страны. Это касалось центрального и местного управления, налоговой и правовой систем, духовной сферы. В 1497 г. был составлен первый общерусский Судебник. Он был посвящен в основном вопросам судопроизводства. Здесь также вводилась норма единого срока перехода частновладельческих крестьян от одного владельца к другому. Переход разрешался осенью, за неделю до Юрьева дня (14 ноября) и неделю после Юрьева дня, при условии уплаты пожилого (налога). Эта мера была актуальна в условиях развития поместной системы.

Присоединение новых территорий к Москве и политика конфискаций земель у местной знати и церкви (особенно в новгородских владениях) позволили Ивану III сосредоточить в своих руках большой фонд. Эти земли раздавались в поместье дворянам за службу. Так шло формирование служилого сословия, напрямую зависимого от государя. В его состав входили холопы князя, помещики прежних удельных князей, обедневшие вотчинники из княжеских и боярских фамилий. Причем вотчинники могли одновременно иметь и вотчины, и поместья, располагавшиеся в разных районах страны.

Эти дворяне-помещики составили дворянское ополчение, которое сменило прежние княжеские дружины. Московское государство теперь имело сильное, хорошо вооруженное войско, предназначенное для отражения внешней агрессии. Но оно нуждалось в земельном обеспечении, а это предполагало дальнейший рост территорий и числа зависимых крестьян. Поэтому сильная власть государя, жаловавшего поместья, представлялась идеалом для служилого дворянства.

Высшее положение в общественной иерархии занимали потомки удельных князей – представители рода Рюриковичей. Они оказались на службе у московского правителя, произошло их «обояривание». Добавилось новое значение слова «боярин» – чин. Бояре наряду с окольничими заседали в Боярской думе – совещательном органе при государе. Старое московское боярство оказалось оттесненным от власти. Князья и бояре составляли ядро Государева двора, по воле которого осуществлялись все назначения на военную и гражданскую службу. Старшинство определялось происхождением и служебной значимостью рода.

Важнейшими центральными органами власти были Большой дворец и Казна. Здесь зарождалась приказная система и отраслевое управление в государственном аппарате. Со временем в