[2. В этой суматохе Танаквиль, вдова покойного царя, понимая опасность, которой она подвергнется, если заговорщики захватят трон, и желая видеть своим преемником зятя, с большим искусством скрыла своё горе, а также факт смерти царя. Она заверила народ из окна дворца, что он не убит, а лишь оглушён ударом; что он скоро оправится; и что тем временем он передал свою власть Сервию Туллию, своему зятю. Сервий, как и было условлено между ними, вышел из дворца, украшенный знаками царской власти, и, предшествуемый ликторами, отправился решать дела, касающиеся общественной безопасности, продолжая притворяться, что действует по указаниям царя. Эта сцена притворства продолжалась несколько дней, пока он не укрепил свои позиции среди знати; когда же смерть Тарквиния была окончательно подтверждена, Сервий взошёл на трон исключительно по решению сената, не пытаясь заручиться поддержкой народа.

[3. Сервий был сыном рабыни, захваченной при разграблении города, принадлежавшего латинам, и родился, пока его мать была в рабстве. Когда он был ещё младенцем в колыбели, говорят, что вокруг его головы играло пламя, которое Танаквиль истолковала как знак будущего величия.

[4. Став признанным царём, он решил внести значительные изменения в римскую конституцию, допустив плебеев к участию в гражданском управлении. Сенат был слишком слаб, чтобы сопротивляться этим изменениям, когда они были предложены, но принял их с большой неохотой. [5. Сервий разделил всех римлян на классы и центурии в зависимости от их богатства и суммы налогов, уплачиваемых государству. Число центурий в первом классе почти равнялось числу всех остальных; это было большим преимуществом для плебеев, так как низшие классы, будучи в основном клиентами патрициев, всегда склонялись голосовать в соответствии с предрассудками или интересами своих покровителей.

[6. Классификация по центуриям также использовалась для военных целей; тяжёлая пехота набиралась из более богатых классов; лёгкие войска, чьё оружие и доспехи были менее дорогими, формировались из низших центурий.

[7. Чтобы определить рост или упадок своих подданных и их состояний, он ввёл ещё одно правило, которое назвал люстрацией. Согласно этому правилу, все граждане должны были собираться на Марсовом поле в полном вооружении и в своих классах раз в пять лет, чтобы дать точный отчёт о своих семьях и имуществе.

[8. Прожив долгое правление, посвящённое установлению внутренней политики государства, а также не пренебрегая внешними делами, он питал разумные надежды завершить его в спокойствии и покое. Он даже думал сложить с себя власть; и, превратив царство в республику, удалиться в безвестность; но этот благородный замысел был разрушен, прежде чем его можно было осуществить.

[9. В начале своего правления, чтобы укрепить трон всеми возможными мерами, он выдал своих двух дочерей замуж за двух внуков Тарквиния; и, зная, что женщины, как и их будущие мужья, были противоположных характеров, он решил скрестить их нравы, отдав каждую тому, кто был противоположного склада; кроткую и нежную – тому, кто был смел и яростен; непокорную и гордую – тому, кто отличался противоположным характером; он полагал, что каждый будет исправлять недостатки другого, и что такое сочетание приведёт к гармонии.

[10. Однако события сложились иначе. Луций, высокомерный зять, вскоре стал недоволен кротостью своей супруги и перенёс все свои чувства на жену своего брата, Туллию, которая отвечала на его страсть с сочувственной пылкостью. Поскольку их желания были неудержимы, они вскоре решили преодолеть все преграды, мешавшие их союзу; они оба решили убить своих супругов; им это удалось, и вскоре они поженились.