В Новое время Рене Декарт (1596–1650) создает основы для развития механистического детерминизма, согласно которому психика подчиняется закону рефлекса.
В эпоху Просвещения рождается новый взгляд на причины развития психики – социологический детерминизм. В соответствии с ним утверждается идея социальной обусловленности развития психики человека посредством его обучения, воспитания, просвещения.
Большое влияние на развитие психологии оказал биологический детерминизм, который возник с появлением теории эволюции. Согласно такому объяснению развитие психики определяется адаптацией к среде.
Последний вид детерминизма – психологический детерминизм – основан на идее развития психики, направляемого внутренними целями, присущими психике конкретного человека и определяющими его стремление к самовыражению и самореализации. Среда и культура рассматриваются как значимые факторы развития психики, процессы которой могут быть направлены не только на приспособление к среде, но и на противостояние ей, в случае если среда мешает раскрытию потенциальных способностей данного человека. Так, в психологии развития и психологии изменения выделяются уровень психического поведения, направленный на лучшую адаптацию к внешним условиям, и уровень поведения, направленный на преобразование имеющихся внешних условий для наиболее оптимальной успешности. Во втором случае человек занимает более активную личностную позицию и актуализирует большие внутренние ресурсы развития, хотя эта форма поведения дается ценой больших волевых и сознательных усилий.
2. Принцип системности концентрирует взгляды на психику как целостную, активную, саморегулирующуюся систему, приобретающую новые, иные свойства, отличные от отдельных ее частей, и обеспечивающую компенсацию одних функциональных блоков другими.
3. Принцип развития утверждает, что психика развивается, и предполагает исследование закономерностей этого генезиса, его видов, стадий и движущих сил. Существуют два вида развития психики: филогенетическое (развитие в процессе становления человеческого рода) и онтогенетическое (развитие в процессе жизни человека), сходство которых объясняется рядом ученых общей логикой саморазвертывания психики. В качестве движущих сил развития разными психологическими теориями и школами предлагается рассмотрение самых различных факторов, таких как первичные потребности, высшие психические потребности, внутренние конфликты, конфликтные отношения с внешней средой, стремление к самоактуализации, компенсация чувства тревоги, напряженности и др.
Одна из основных ключевых проблем психологии – взаимоотношения психического и физического, телесного и духовного в психике – находит несколько направлений своего разрешения. Одним из таких направлений является монизм – точка зрения, согласно которой существует некая первооснова, составляющая сущность и психического, и физического, единство мироустройства. Монизм может приобретать идеалистическую или материалистическую окраску в зависимости от того, какая выбирается первооснова. Традиция, заложенная Р. Декартом, отвергает наличие единой субстанции, утверждая два различных первоначала для души и тела. Этот подход был назван психофизическим параллелизмом. Точка зрения, согласно которой имеется множество первоначал мироустройства человека, называется плюрализмом.
В современной науке большинство ученых разделяют монистическую концепцию. Примером такой монистической теории, отражающей связь современной физики, нейронауки и психологии, является теория К. Прибрама о работе мозга по принципу голограммы, доказывающая, что целостность и компенсаторные возможности психики обеспечиваются во многом благодаря содержанию каждой клеткой мозга информации, хранящейся во всем мозге.