В уголовном праве в рассматриваемый период произошли значительные изменения. Если раньше Русская Правда определяла преступление как обиду, то есть причинение материального или морального ущерба отдельному лицу или группе лиц, то Судебники 1497 и 1550 гг. стали относить к преступлениям деяния, причинявшие ущерб как частным лицам, так и государству. Преступление – это нарушение установленных норм, предписаний и воли государя. Изменился термин для обозначения преступления. Оно теперь вместо «обиды» именуется «лихим делом». Система преступлений выглядит следующим образом.

1. Государственные преступления: крамола – измена князю, государству и подым (подымщиками называли людей, поднимающих народ на восстание). Это был новый вид преступлений, не прописанный в Русской Правде.

2. Должностные преступления и преступления против порядка управления и суда, взятка, казнокрадство, фальшивомонетничество, вынесение заведомо несправедливого решения, нарушение установленного порядка судопроизводства, дача ложных показаний.

3. Преступления против личности: убийство (душегубство), оскорбление действием и словом, ябедничество (злостная клевета).

4. Имущественные преступления: грабеж, разбой, кража (татьба), похищение людей.

Судебники 1497 и 1550 г. усложнили систему наказаний и выработали новые цели наказания – устрашение и изоляция преступника.

Высшей мерой наказания являлась смертная казнь. Другим тяжким наказанием была торговая казнь – битье кнутом на торговой площади, что часто влекло за собой смерть. Закон не предусматривал единой формы смертной казни. Применялись повешение, отсечение головы, утопление и др.

В качестве дополнительных наказаний применялись штрафы и денежные взыскания. Размер штрафа зависел от тяжести поступка и социального статуса потерпевшего.

Судебник 1497 г. вводил две формы судебного процесса. Обвинительно-состязательная форма применялась по делам о мелких преступлениях и гражданским делам. Для нее характерны следующие положения: в суде велся протокол заседания, вызовы в суд осуществлялись специальными грамотами, существовало понятие исковой давности, судебные решения оформлялись «правой» грамотой.

В качестве доказательств выступали: собственное признание сторон, присяга, свидетельские показания, письменные документы (официальные грамоты, договорные акты).

Развивается система обжалования судебных решений. Решения местных судов можно было обжаловать в приказы, Боярскую думу или великому князю.

За подачу иска в суд, получение судебного решения, розыск ответчика и т. д. Судебником устанавливались высокие пошлины, вследствие чего был затруднен доступ в суд беднейшим слоям населения.

Вторая форма судебного процесса – розыскная. Розыск применялся по государственным и другим тяжким преступлениям, по делам «лихих людей». Дело начиналось по инициативе государственного органа или должностного лица. Главными доказательствами были поимка с поличным, обыск и собственное признание, для получения которого могла применяться пытка. Судоговорение не велось, основными формами розыскного процесса были допросы, очные ставки и пытки. Таким образом, это время характеризовалось развитием старой формы процесса, так называемого «суда», то есть состязательного процесса, и появлением новой формы судопроизводства – розыска.

С 988 г., то есть с момента крещения Руси и присвоения церковью монопольного права на утверждение брака, стали складываться нормы брачного права, включающие свадебные обряды. Этот процесс подразумевал превращение (трансформацию) древних семейно-брачных обрядов в правовой обычай и узаконение решений органов церковной власти. Церковь, в свою очередь, опиралась в своих действиях на византийское брачное право. На Руси начал действовать Номоканон – сборник греко-римских законов, постановлений вселенских и поместных соборов, мнений авторитетных деятелей церкви. Впоследствии его дополнили постановлениями русских князей. Русский перевод этого сборника с дополнениями получил название Кормчей книги.