Христианское понятие о браке прививалось медленно, поэтому появление этого запрета было не случайным. Иногда священники венчали и пятые браки, с молитвами, что запрещалось в подобных случаях.

Сам Иван IV после смерти в 1560 г. великой княгини Анастасии (Анастасии Романовны Захарьиной-Юрьевой) женился 6 раз. В 1572 г. церковный собор признал законным четвертый брак Иоанна IV, а в соборной грамоте записал: «…изрекает анафему на всех, кто впредь дерзнет таковая сотворити, четвертому браку сочетатися». На последующие браки Иоанн IV уже не брал разрешений, соблюдая недолгую церковную епитимью.

В посланиях митрополита Ионы воеводам, духовенству и всем жителям Вятской земли от 1452 и 1456 гг. указывается, что «многые деи християне с женами незаконно в невенчании живут, а инии деи венчаются, но незаконно… четвертым и пятым съвкуплением, а инии шестым и седмым, олинь и до десятого, а вы их благословляйте и приношение от них приемлете, что есть Богу мерзко».

В 1497 г. было издано поучение священникам на Руси, в котором среди лиц, от которых запрещалось принимать в дар церкви даже свечи и просфоры, то есть наряду с еретиками, неверными, разбойниками стояли и четвероженцы.

На священников возлагались (в главе 69) обязанности и по урегулированию порядка заключения браков и наблюдению за нравственными устоями семьи.

В XV–XVI вв. нормы гражданского права отражали и регламентировали процесс дальнейшего развития и усложнения социально-экономических отношений. Субъектами этих отношений являлись как частные лица, так и целые коллективы. К основным способам приобретения вещных прав относились договор, давность, находка, захват и пожалование. В XV–XVI вв. самым распространенным способом приобретения прав на имущество становится договор. До середины XVI в. доминирующей формой заключения договоров было устное соглашение. К концу века его сменила письменная форма – кабала, которая подписывалась собственноручно обязующимися сторонами, а в случае их неграмотности – их духовными отцами или родственниками. Постепенно возникала и крепостная (нотариальная) форма сделок. Договоры по отчуждению недвижимости приобретали законную силу только после их регистрации.

Обязательственное право XIV–XVI вв. развивалось в направлении постепенной замены личной ответственности имущественной. Но неопределенность положения физических лиц в законодательстве привела к перенесению ответственности по обязательствам с лиц, их принимавших, на третьих лиц. Так, супруг отвечал по обязательствам другого супруга, родители – по обязательствам детей, слуги и крестьяне – по обязательствам господина и т. п. В законодательстве были определены и случаи добровольной замены в обязательствах одного лица другим. Судебник 1497 г. более четко, чем Русская Правда, выделял обязательства при причинении вреда: статья 61 предусматривала имущественную ответственность за потраву.

Основным направлением развития наследственного права в XIV–XVI вв. было расширение круга наследников и прав наследодателя.

Завещание мог сделать любой член семьи. Оно составлялось в письменной форме.

В XV–XVI вв. в круг наследников по закону входили дети, переживший супруг, в некоторых случаях и другие родственники (например, при наследовании родовых вотчин). При наследовании по закону наследство получал сын, при отсутствии сыновей – дочери. Братья наследовали в равных долях. По Судебнику 1497 г. дочь получала не только движимое имущество, но и земли. За неимением дочерей наследство переходило ближайшему из родственников.