Нынешние жители Греции, несомненно, в большинстве своем являются потомками древних эллинов; но, как и многие другие страны, Греция пополнила свое население иностранцами. Валашские пастухи на протяжении многих веков пасли свои стада на горах вокруг Фессалии, и многие потомки латинян, конечно, все еще остаются в деревнях и городах. Но Албания – это регион, который прислал в Грецию больше всего колонистов. Жители этой страны, преемники и, вероятно, потомки древних иллирийцев, также называются шептарами; они делятся на различные племена, отличающиеся диалектами своего языка, и называются гуэги, токши, мирдиты и т.д. и т.п. Все они придерживались христианской веры и долгое время, особенно при их доблестном вожде Скандербеге, оказывали упорное сопротивление туркам. В конце концов они подчинились их власти, и, как и их соседи боснийцы, большая часть их племен приняла магометанскую веру. Они отличаются воинственным характером, и их можно встретить в качестве охранников большинства турецких пашей и крупных вассалов.

Албанцы постепенно вторглись в Эпир и Акарнанию, а в XIV веке греческие князья пригласили их в Морею, чтобы помочь им в борьбе с турками. Племя Бардуния в Лаконии и племя Лалла в Элисе ведут свое происхождение от этих албанских помощников.4 Эти два племени также приняли магометанскую веру, и они были самой доблестной частью мусульманского населения полуострова. Другие части албанцев распространились по территории древнего Сикиона и Аргоса; они составляют население островов Саламис, Гидра, Специя и Порос, а также многочисленны в Аттике и Беотии. Все эти албанцы исповедуют христианскую веру; они в значительной степени сохранили свой древний язык, манеры и одежду.

С самого начала турецкого владычества над Грецией была принята система местной полиции5, состоящей из местных греков, для сохранения мира в каждом районе и для подавления вторжений независимых горных племен. Эта полиция называлась арматолы (Αρματωλοί); командовал ими капитан (καπιτάνος), имевший при себе лейтенанта, называемого протопаликаре (паликаре -παλληκάρια – обозначение простых людей), который обычно выполнял функции секретаря. Должность капитана передавалась по наследству в семье. Арматолы обязаны были подчиняться указаниям паши или его заместителя, а также греческих примасов. Вооружение арматолов было таким же, как и у албанцев, а именно: длинное ружье, меч и кинжал.

Арматоликов, или округов, на которые была разделена Греция, было семнадцать, десять из которых находились в Фессалии и Ливадии, четыре – в Итолии, Акарнании и Эпире, три – в Сис-аксианской Македонии. Этот вид войск был неизвестен в Морее. Каждый полководец проживал с частью своих людей в главном месте своего округа, остальные были разбросаны по нему отрядами. Арматолы, следует еще раз отметить, были чисто греческим войском, в их состав не принимали ни турок, ни албанцев.6

После того как учреждение арматолов оставило значительную часть власти в руках греков, Диван в последующий период попытался ослабить ее, создав противовес турецким силам. Была учреждена должность дервенджи-баши (инспектора перевалов)7, которая обычно возлагалась на одного из пашей Греции, который таким образом получал право держать наготове силы, достаточные для обеспечения безопасности дорог, особенно горных дефиле, по всей стране. Поскольку это было посягательством на права арматолов, между ними и новой полицией возникли неприязненные отношения, которые иногда перерастали в акты насилия.

Однако ничего важного не происходило до тех пор, пока Порта придерживалась мудрой политики не передавать албанцам пашалык Греции; но в прошлом веке от этой политики пришлось отказаться, и четыре албанских вождя последовательно становились пашами Эпира и дервенджи-баши. Все свои усилия они направили на разрушение корпуса арматолов, и между ними и албанскими воинами пашей возникли многочисленные конфликты.