Особенности международной и внутриполитической обстановки 1960-1990-х годах предопределили формы и способы действий пограничных войск в охране границы. Менялась и тактика нарушителей границы. Они все чаще пытались уйти за границу в местах, доступных для свободного пребывания граждан, преодолеть пограничную зону с ходу, без остановки в населенных пунктах вблизи нее, предварительно изучив режим и систему охраны.

Массовое поступление с середины 1960-х годов в пограничные войска новой техники и вооружения, инженерных средств позволило значительно расширить маневренные возможности всех структурных звеньев, повысить их боевую готовность. Основной формой оперативно-служебной деятельности пограничников оставалась повседневная охрана государственной границы. Однако способы действий – наблюдение, дозорно-разведывательные и дозорно-контрольные действия, упреждение, перекрытие направлений движения нарушителей границы, преследование, блокирование района, поиск, окружение и задержание – приобрели маневренный характер, став многограннее и эффективнее. При осложнении обстановки на государственной границе, в тылу участков пограничных отрядов, на вероятных направлениях движения нарушителей выставлялись временные пограничные посты, которые вместе с добровольными народными дружинами (ДНД) образовывали вторую линию охраны, тем самым компенсировался недостаток сил на границе. Появление на заставах автомобилей позволило создать на границе новый вид пограничного наряда – подвижный пограничный пост (ППП), представляющий собой мобильную группу для обнаружения и задержания нарушителей.

В 1980-х годах пограничные войска, при выполнении возложенных на них задач, начали использовать разнородные силы и средства, действуя с большим пространственным размахом и в длительном временном интервале. Их длительность вышла далеко за рамки тактического масштаба и оформилась в пограничную операцию как одну из форм действий войск. Умелое использование сил и средств в охране границы позволило пресечь незаконные действия многих тысяч ее нарушителей. Ежегодно в среднем 71% от общего числа задержанных составляли нарушители сопредельных государств, 29% – из СССР. Следует отметить, что на западной границе основной поток нарушителей был направлен из СССР, а на восточной – в СССР. Причем задержания пограничными нарядами составляли 70%, из них 34—35% в результате проведения оперативных мероприятий и 25—26% – с помощью инженерно-технических средств. Остальные нарушители задерживались пограничными кораблями, авиацией и членами ДНД30.

В 1965—1980 гг. значительно возрос поток пассажиров и грузов, следующих через границу. Нарушители начали применять более изощренные методы проникновения через контрольно-пропускные пункты и провоза контрабанды, в том числе оружия и наркотиков. Эти факторы предопределили активизацию оперативной деятельности в пунктах пропуска через государственную границу. Так, в период 1971—1976 гг. было изъято более 168 кг. наркотиков, а в 1978—1979 гг. – свыше 400 единиц огнестрельного оружия. Всего же в пунктах пропуска через государственную границу за 1965—1990 гг. было задержано и изъято контрабанды на общую сумму свыше 1,5 млрд. рублей31.

В 1980-х годах пограничным войскам пришлось выполнять ряд служебно-боевых и специальных задач на территории Республики Афганистан. В январе 1980 г. по соглашению с афганской стороной в северные районы Афганистана были введены мобильные подразделения пограничных войск. Подразделения пограничных войск в Афганистане действовали совместно с национальными формированиями правительственных войск и соединениями 40-й армии Ограниченного контингента советских войск. В их задачу входило усиление советско-афганской границы, охрана и оборона объектов афгано-советского сотрудничества, прикрытие границы Афганистана с Ираном, Китаем, Пакистаном, откуда шли караваны с оружием и боеприпасами, а также обеспечение проводки транспортных колонн, помощь продуктами и медикаментами местным жителям. В борьбе с вооруженными формированиями моджахедов пограничники показали высокий уровень боевой выучки и служебного мастерства, стойкость и отвагу. Совместно с национальными формированиями правительственных войск успешно провели свыше тысячи плановых и частных операций, в ходе которых было обезврежено большое количество бандформирований, обеспечена безопасность советской границы, оказана необходимая помощь афганским властям. За десять лет войны в Афганистане здесь побывало несколько десятков тысяч пограничников, но ни один из них не попал в плен, не бросил своих раненых на поле боя, не оставил погибших лежать в чужой земле. С 5 по 15 февраля 1989 г. последними из Афганистана выходили пограничники. Подразделения пограничных войск свою задачу выполнили.