Нет, волосы я, конечно, собрал в тугой хвост ещё перед выходом, но два старых мага явно что-то затеяли. В утреннем тумане ощущалась сырость и свежесть весенней травы. В какой-то момент я перестал слышать шаги мэтров, а когда начал оглядываться, то понял, что оказался на поляне совершенно один. От негодования я даже притопнул ногой. Они решили меня оставить одного в лесу? Проверить мои навыки самоконтроля и выживания? Я так рассердился, что не обратил внимания на то, как стало темно, но когда заметил, стало уже поздно…
Две сильные когтистые лапы взяли меня в кольцо и взмыли в небо. В первый момент я перестал дышать, пытаясь успокоить рвущееся наружу сердце. Однако когда посмотрел вверх, то не смог сдержать восторженного и немного испуганного крика. Меня нёс в своих лапах настоящий красный дракон. Из книжек я уже знал, что людей они не едят, считая их жутко вредными для здоровья. Поэтому не испугался за скорую смерть внутри его желудка. Спустя полчаса полета над лесистыми просторами мы приземлились на какой-то скале. Меня бережно посадили на камни, а сам дракон лёг напротив, перед входом в пещеру.
– Ну как полетали? – раздался неожиданно сзади меня голос мэтра Катириона.
– Скучно, он даже не верещал, как это обычно делают ваши ученики и принцессы, – прогудело пространство вокруг; как я понял, это был голос дракона, такой странный, гулкий и рокочущий.
– А что ты хотел от мальчика с твоим именем, Тарон? – шутливо заметил мэтр Тингис. Дракон поднял на меня заинтересованный взгляд и фыркнул чёрным дымом:
– Так вот кто спалил ту несчастную деревушку близ реки Сиита, за которую мне пришлось терпеть два копья в мягком месте?
Если бы я стоял, наверное, упал бы. Дракон веселился, равно как и мэтры, и только мне было не смешно, в нос снова ударил запах гари, а перед внутренним взором встали глаза сестры…
– Ну чего ты бузишь, зато ты теперь точно уверен, что рыцарство ещё не мертво. А то всё канючил: «Так скучно жить, никто на подвиги не приходит», а тут вот сразу два копья и в самое интересное место! – рассмеялся мэтр Катирион, крепко сжимая мое плечо, как бы возвращая к реальности и приободряя.
– Ну да, развлёк меня парень. Жаль только, что такими жертвами это далось. Не грусти, малыш, когда-нибудь ты поймёшь, что всё было не напрасно. Мы носим одно имя, ты должен быть сильным, как я, и уметь жить, несмотря на то, что уже прошло.
Последние слова словно прозвучали в моей голове. Наверное, когда тебя признаёт дракон, сам начинаешь верить, что всё не зря. Я немного даже осмелел и задал ему вопрос, не каждый же день встретишь такого собеседника:
– Расскажешь о себе? Не то, что пишут в легендах и мифах, а так, как это было?
– Покажу, если ты осмелишься взглянуть, малыш.
Мэтры тихо попрощались и растаяли в воздухе, решив, что им здесь сейчас не место. Тем временем дракон поманил меня к себе, присесть рядом с его чешуйчатым боком. Когда я оказался там, он тихо сказал где-то в моей голове:
– Закрой глаза, малыш, и попробуй расслабиться. Главное, ничего не бойся.
А потом меня накрыла темнота, в которой я увидел сон, в котором был рожден драконом…
Сон третий
Вокруг была тьма, но не такая, как обычно. Я пошарил руками вокруг и нащупал гладкие стены, окружающие и почти сдавливающие меня. Потому как сидеть в темноте тесноте было скучно, я попытался выбраться. Под моим давлением кругом раздался треск, стены дрогнули, поддаваясь, и в мой мир непроглядной тьмы ворвался свежий воздух и яркий свет. Снаружи меня ожидал чудесный мир и два огромных существа с гигантскими крыльями, гребнями и хвостом. Я сразу понял, что это папа и мама, и они были мне рады.