Перед глазами мелькали картинки взросления, игр с ровесниками, такими же дракончиками, драки с ними, первая охота и первое поражение. Я был юн и глуп, мне хотелось быть сильным и непобедимым, летать, разрезая пространство, играть наперегонки с ветром. Потом я встретил свою первую любовь. Её чешуя блестела на солнце как самый дорогой металл. Рога изгибались в идеальный полукруг, а глаза светились мудростью серых скал.

Её звали Ланэра, она была старше и уже третий раз участвовала в брачном обряде, но так и не нашла пару. Я намеревался поймать неуловимую драконицу и сделать своей. Но на моём пути встала Таиша, одна из красивейших самок стаи:

– Тарон, ты не можешь взять Ланэру, кого угодно, только не её! Она должна сама выбрать как видящая!

– Кого угодно, говоришь?

Я был юн, горд и горяч, поэтому взял силой преградившую мне путь драконицу прямо там. Позже мы вместе покинули стаю, перебрались в Северные горы. Не уверен, что моя избранница была счастлива, но она оставалась рядом и не жаждала впиться мне в шею зубами. Может хоть тогда я бы смог её полюбить и забыть платиновую драконицу.

У нас появился уже второй детёныш, когда однажды утром случилось нечто необычное. Таиша попросила слетать в долину и поймать двух баранов. Задание было несложным, но что-то во взгляде жены меня насторожило, она смотрела на меня с такой тоской, словно прощалась со мной навсегда. Малыши ещё не встали на крыло, поэтому провожали меня с тихой завистью. Я потрепал их милые мордочки и полетел на охоту.

Когда второй баран был изловлен, со стороны гнезда послышался взрыв. Я не помнил, как оказался на месте, которое ещё недавно называл домом. Там не осталось ничего, кроме развалин и луж крови. Таиша защищала малышей до последнего вздоха, но противники оказались сильнее, всё же мы были слишком юны.

Я шёл по следу рыцарей и сжигал деревни и города до основания, пока не попался в ловушку одного из магов. Он хотел было убить меня, но что-то увидел во мне и попросил рассказать причину, по которой я так бесчинствовал.

– Это рыцари-драконоборцы, они убивают драконов, а потом продают их внутренности, кровь и чешую за огромные деньги. Ты не представляешь, какое состояние стоишь, по частям, конечно, – он засмеялся. Что странно, я сам начал успокаиваться, ярость сходила на нет. Пришло какое-то безразличие к своей дальнейшей судьбе, даже если она будет печальной. Но маг удивил меня. – Я не стану тебя убивать, ты мне понравился. А месть свою отложи, после такого представления рыцари со всего континента потащатся к тебе на разборки. Тебе придётся стать сильным и рассудительным, и тогда всё у тебя получится.

Маг был прав, не прошло и недели, как ко мне начали приходить рыцари, потрясая передо мной своими железками. Каждый из них называл себя сильнейшим, умнейшим, но все они были одинаковые. Драконоборцы тоже приходили, и тогда я узнал, что один из моих малышей выжил, за несколько лет они сделали из него дрессированного дракона, подчиняющегося приказам людишек. Если бы не маг, мне бы пришлось убить собственного ребёнка, последнего сына Таиши. Он снял с него печать подчинения и сковал стеной защиты.

Позже мы отправились на мой родной остров, чтобы просить у старейшин присмотра для малыша. Там я снова встретил ту платиновую драконицу, она первой пришла встречать нас. Ланэра забрала малыша себе, сказав, что наконец нашла того, кого искала всю жизнь. Больно ли было мне тогда? Возможно, но именно тогда я понял, что всё было не зря, всё было именно так, как должно.

– Спасибо, Ланэра, будь счастлива с тем, кого выбрала, – я прощался со своей стаей, с сыном, с первой любовью, так как сам выбрал путь изгоя.