– Ну не знаю, так говорят, – пожала плечами Шарлотта. – Это ж было так давно!

Вдоволь налюбовавшись на скульптуру и разглядев остальные фигуры, мы отправились к роскошному зданию у края площади. Внушительное шестиэтажное здание пастельного жёлтого цвета, всё такое с пухленькими уютными колоннами и витыми барельефами, производило вполне дружелюбное впечатление. Я привычно ожидал, что нас попросят заплатить за вход, но шикарные узорчатые двери привели нас сразу в шикарный зал, по которому ходили люди. Не так много, но всё-таки. Сам зал был выполнен из белого мрамора с мелкими светло-зелёными прожилками, и наверх вела широкая мраморная лестница с перилами в форме деревьев. С центра расписного потолка спускалась здоровенная люстра, состоящая из множества свечей. Впрочем, сейчас был день, и она была потушена, солнечного света из высоких окон вполне хватало и так. Я повертел головой в поисках контролёров. Или кто там ещё продаёт билеты?

– А плата за вход? – рассеянно спросил я.

– Какая плата? – удивилась Шарлотта. – Это же культурное достояние объединённых магических земель. Каждый может прийти и любоваться картинами столько, сколько хочет. За всё платят маги.

Надо же, а местные маги не совсем плохи. Хоть какая-то польза от них, сердешных!

– Ну, идём, – потянула меня за собой Шарлотта. – Начнём, пожалуй, вон с того коридора, я обычно всегда начинаю с него.

Я морально приготовился к долгому и скучному созерцанию крашеной бумаги. Уж кем-кем, а тонким ценителем искусства меня сложно было назвать. Но первый же зал заставил меня резко поменять своё мнение по этому поводу. Первое, что сразу бросилось мне в глаза, – это огромное полотно во всю стену, изображающее горный водопад.

Картина казалась живой. Водопад на самом деле низвергался вниз огромными потоками воды, и я слышал приглушённый шум падающей воды. У меня на глазах двигались лёгкие облачка по кусочку неба, видневшемуся на картине. Жёсткая трава между камнями слегка покачивалась от неощутимого ветра. Казалось, это было просто окно, а не картина.

– Ты потрогай, – с лукавой улыбкой сказала Шарлотта, поднося руки ковшиком к водопаду.

– А можно? – неуверенно уточнил я.

– Конечно. Почему нет? – пожала плечами она. – Смотри!

У неё в ладошках блестела прозрачная лужица воды, которая, впрочем, довольно быстро принялась испаряться.

– Жаль, что это нарисованная вода, поэтому толку от неё немного, но зато это так интересно, – засмеялась Шарлотта. – Да попробуй сам!

Я подошёл ближе к картине – настолько близко, что стал различать мазки кисти на поверхности полотна. Однако эти мазки двигались и, казалось, жили какой-то своей загадочной жизнью. Я недоверчиво провёл рукой по ближайшему островку травы на серых камнях. Руки ощутили прикосновение к прохладной, мокрой траве, а потом – к холодному камню. Со стороны казалось, будто я засовываю руки по запястья внутрь, и, честно говоря, я засунул бы их ещё дальше, но это был предел. Опасаясь напора воды огромного водопада, я опасливо подставил руки под его струи и действительно ощутил напор, но не такой сильный, как могло бы быть. Потом ухмыльнулся, подставил руки ковшиком и, пока меня не успела остановить Шарлотта, выпил. Тут меня подстерегало разочарование: ни губы, ни рот не почувствовали ровным счётом ничего.

– Ну ты дорри, – ласково засмеялась Шарлотта. – Это же нарисованная вода, разве её можно пить? Ладно, пошли дальше.

Лукаво посмотрев в её сторону, я быстро зачерпнул ещё воды и со всей дури брызнул в её сторону так, что она едва успела заслонить лицо рукой.

– Ах так? – с притворным возмущением произнесла она и тут же проделала то же самое.