На ней не будет ни единой раны, и будет совсем не больно…

Элис попыталась встать, но тут же тяжело рухнула обратно.

Ей совсем не больно… Она повторяла про себя…

Завтра она встретит Джека, и всё станет хорошо!..

Совсем скоро вместо холода лезвия, она почувствует внутри себя – там, где сейчас всё разрывается от боли, горит огнём острой стали – маленький живой комочек, самый родной на свете, чудесное слияние мамы и папы, её и Джека, в одном хрупком существе! Скоро…

Элис опять сделала попытку встать. Мысли путались, но ещё возвращались к самой лучшей её мечте… Любая женщина должна пройти через великолепие этих ощущений… Она шла сейчас лабиринтами безнадёжности…

Она сможет всё вытерпеть ради своей, самой большой в мире, любви…

***

Его пёс наткнулся на женскую туфлю, и Барон залаял, призывая хозяина.

– Что здесь, дружище? – недоумевая, спросил владелец пса – совсем седой старик. Он подошёл ближе, не узнав сначала находку любимца.

– Туфля! – обнаружил он, принимаясь почему —то оглядываться по сторонам. Тревожный лай собаки не замолкал, и теперь она тянула человека в проулок, где старик заметил ещё какой —то предмет.

Он спешно последовал за Бароном, поняв, что найденный ими предмет – это портфель для бумаг.

– Что же? – пробормотал старый человек, едва удерживая пса рядом: Барон рвался в темноту, натягивая поводок.

Он уже почти бежал, Барон вёл его за собой, но потом сам резко встал, как вкопанный. Мужчина обнаружил сначала ещё одну сумку, намного меньше, а чуть поодаль:

– Бог мой! – вырвалось у него.

***

У стены, завалившись на бок, лежала женщина. И он бы подумал, что она пьяна, если бы не гигантское кровавое пятно на её одежде, словно с каждой секундой становящееся всё больше.

Старик подбежал к ней, упал рядом на колени:

– Девочка, кто же это сделал? – протянул он, быстро доставая из кармана брюк старый мобильник. Строго велел собаке: – Да, замолчи ты уже, негодник!

Незнакомка, ненадолго открывшая глаза, прошептала:

– Помогите мне…

***

Барон норовил носом пошевелить тяжело раненую женщину, скулил жалобно. Но хозяин сказал ему:

– Не трогай её, Барон!

Пёс лёг на асфальт рядом с ней, взглянул печально на старика, скулить стал тише, но словно ещё жалобнее.

Мужчина потрепал собаку по загривку:

– Ты молодец, что нашёл её! Умница! – и уже совсем другим тоном закричал в безответную трубку: – Да, возьмите, кто-нибудь трубку, наконец, чёрт бы побрал!

А молодой женщине сказал, погладив её по спутавшимся волосам:

– Потерпи, детка! Сейчас тебе помогут…

Это Элис ещё услышала, и, на одно крошечное мгновение, почувствовала себя рядом с незнакомым человеком в безопасности…

***

– Долго она в таком состоянии? – спросили его.

– Я не знаю! – ответил хозяин пса.

Мигалка машины не переставала сигналить, будто сама взывала о помощи.

– А нашли мы её минут двадцать назад! На минуту глаза открыла… И вот ещё…

Он подал одному из врачей две сумки и подобранную туфлю.

– Этим займётся полиция, сэр! – ответили ему. – Спасибо!

***

Сирена скорой вопила. Машина мчалась, но словно недостаточно быстро. Элис ещё не пришла в сознание и была для всех безымянной пострадавшей.

На лицо ей надели кислородную маску, надеясь помочь женщине дышать. Только…

– Много крови потеряла! Да и четыре ножевых…

Противный писк приборов оповестил об остановке её сердца.

– Чёрт!

Дефибриллятор! Разряд и ещё…

Прямая линия на экране стала то восходящей, то ниспадающей. Они вздохнули с облегчением, но…

Новый продолжительный писк, бесконечная прямая…

– Давай, малышка!

Ещё несколько разрядов, пущенных сквозь тело. Оно словно поддавалось, но сигнал о потерянной жизни всё лился в уши медиков.