Я смотрел и не мог поверить глазам. Да, я вообще не знал, чему сейчас верить. Девица лжет? Тогда где тело? Унес кто-то? А где следы? Здесь только горстка пепла и кровь вокруг. Я хотел пробежать каждый фарлонг в поисках трупа ведьмы, осмотреть каждое логово, но боялся ничего не найти. Я боялся принять то, что сказала охотница. Ведьма была жива.

– Лаццо! – я слышал позади себя голос Тимо, но поворачиваться не хотел. Я даже не желал знать, что хотел сказать мне напарник. – Лаццо, мешок.

Тимо подбежал ко мне с сумой. Я перевел взгляд на него, и он демонстративно вывалил на снег пепел из мешка, где раньше была голова.

Точно такой же прах, как и на месте тела. Возможно, все дело в необычной ее природе, как у вампира. Сейчас я мог состряпать тысячи отговорок и попросту закрыть глаза на истину. Хоть она и сверкала ярче тысячи звезд – нас перехитрили.

– Как это вообще может быть? – Тимо посмотрел на место, где должно было лежать тело ведьмы. – Никто не может обмануть смерть!

– Она может, – угрюмо сказала девушка. Гнев и агрессия ушли из нее, голос стал тише, намного тише. – Когда я впервые убила ее, тоже прогадала. Эта какая-то особенная ведьма.

– Откуда вы знаете о ведьмах? – я с грозным видом повернулся и пересекся глазами с девицей. Во мне кипела злость, а в ней тревога. – Кто вы такая?

– Остынь, – девушка завела за ухо локон, что, возможно, выпал из пучка во время беготни. – Меня зовут Каана. Я охочусь на нее. Не на ведьм, что вы. Ваш хлеб мне не нужен. Именно на эту тварь.

– Тогда скажи на милость мне, как она обманула смерть? – в Тимо слышались едкие ноты ехидства. – Она что, богиня? А может, демон? Как она ушла, когда я держал ее в своих руках? Кровью держал.

– Я могу осмелиться выдвинуть занимательную теорию вам, – девушка посмотрела на меня. – Раз вы маги крови, все встает на места. Когда ты потерял счет времени, она вошла в твой разум. Она хотела слиться с тобой. Но, но, но. Раз ты маг крови, она поняла, что ничего не выйдет, и перешла в другое тело. А в какое… знаете только вы?

– "Снегирь", – я не желал этого говорить. Отчасти это звучало глупо, но нам нужно было действовать: нагнать ведьму и прикончить её. – "Когда все вернулось на место, я почувствовал снегиря. Он улетал. Глупая птица улетела…".

– Чего? – Тимо смотрел на меня как на безумца: широкими глазами и слегка сморщенным лицом. – "Снегирь"? Что за бред?

– Послушайте, – сказала Каана. – Она не сможет далеко уйти. Вы заставили её обмануть смерть, потерять часть силы, да ещё и через себя в птицу выгнали. Её можно нагнать. Она где-то остановится поблизости, вернёт свой облик, и тогда ей нужно будет восстановить свою энергию. Она уже делала так.

– Голову зашивать будет? – Тимо приложил пальцы к глазам и стал их массировать. – Какой-то бред. Ересь же, ну. Ведьма, снегирь. А?

– Как хотите, в общем, – Каана вытянула из набедренной сумки карту. – А я пойду исправлять вашу работу.

– Раз вы её знаете, то где она остановится? – я толкнул Тимо в плечо, а затем подошёл к Каане. – Раз вы её выслеживали, то будьте любезны рассказать про неё больше.

Девушка кивнула, а затем показала мне карту. Каана по очереди пробежалась пальцем от поселения Линденберг до Билы. Я понял, что она имела в виду и без слов.

– Она будет в одном из этих городов, – девушка посмотрела на меня, а затем на подошедшего напарника. – Била крупный город, как я понимаю, и ей там проще будет восстановиться. Там и народа больше.

– А она будет лечиться уже с головой? – Тимо летал всё ещё в прошлом. Его разум будто бы опаздывал на несколько минут. – Как она… я ничего не понимаю.