Двор стал естественным местом для завершения образования благородной девушки, пока она служила во фрейлинах. В возрасте 13–14 лет знатных дворянок старались послать ко двору под патронаж одной из влиятельных и добронравных королевских фрейлин. Однако далеко не все родители могли себе позволить отослать дочку ко двору: это было очень затратным мероприятием. Даже если у родителей имелись необходимые деньги и связи, молодая дворянка должна была получить необходимое базовое образование: научиться читать религиозные книги (на латыни и английском) и писать письма в соответствующем стиле; уметь шить и вышивать; овладеть придворными манерами; освоить танцы и, желательно, игру на музыкальном инструменте. Девочек также обучали арифметике в объёме, необходимом для успешного ведения хозяйства. Юные дворянки должны были читать Библию и философские трактаты, способствующие формированию высокоморальной личности. Базовое образование они получали или под руководством матерей, или на уроках нанятого учителя. Некоторых девушек отсылали в поместья, славящиеся качеством образования, предоставляемого своим дочерям: так Леди Джейн Грей с девяти лет проживала в свите королевы Катерины Парр. Иногда девочки занимались вместе со своими братьями, как Мэри и Роберт Сидни или Вильям и Фрэнсис Кавэндиш. В целом родители старались воспитать скромных, аккуратных, элегантных и послушных девушек. Эти качества позволяли им найти подходящих мужей, пока они были молоды. Отдельные представители тюдоровской аристократии, Генри Перси, 9-й граф Нортумбер л андский, считали, что девочек надо обучать наукам в том же объёме, что и благородных мальчиков.[118] Однако они были в явном меньшинстве.

На первый взгляд, положение слабого пола в книгах Мартина весьма схоже с положением женщин в наиболее консервативной части Европы, а роль и права женщин в просвещённом Провансе напоминает положение и имущественные права благородных женщин в Дорне. Описанное в книгах Мартина образование благородных девочек весьма схоже с идеалами английских гуманистов, однако, с одной маленькой оговоркой. А учителя-то кто? Кто надзирает за образованием Сансы и Арьи Старк? Септа Мордейн, по-нашему, земному – монахиня! Как уже было сказано сыновей Эддарда Старка обучает мейстер Лювин. Можно предположить, что в более скромных замках эту обязанность могли переложить на плечи местного септона. Возникает естественный вопрос, а откуда берутся септы и септоны? Если «прошерстить» все пять книг, то мы не найдём и десятка упоминаний септр (мужской монастырь) и материнских домов (женский монастырь). А в средневековой Европе, в том числе и Англии до Реформации, монастыри были на каждом шагу. То есть в саге мы постоянно наталкиваемся на септ в роли гувернанток в благородных семьях, но не видим монастырей, в которых они должны были сами проходить какое-то обучение. Откуда тогда они появляются?

Предположим, благородному семейству понадобилась гувернантка, что оно должно сделать? Куда писать? В средние века в Западной Европе, практически, каждое дворянское семейство было связано с каким-либо монастырём: обычно или на их землях, или поблизости от них имелся, как минимум один монастырь, а могло быть и больше. И если европейским дворянам вдруг почему-то были нужны услуги именно монахини (в качестве гувернантки, сиделки, компаньонки), то настоятельнице монастыря писали и просили помочь, часто просьба о помощи сопровождалась щедрым пожертвованием в монастырскую казну. В реальном европейском средневековье такая необходимость возникала достаточно редко: средневековые семьи были очень разветвлены – кровными родственниками считались пятиюродные и шестиюродные (а то и более дальние) братья и сёстры. Чтобы не быть голословными скажем, что тюдоровские вельможи называли друг друга кузенами, хотя реальная степень родства могла быть пятиюродные братья и шестиюродный дядя и племянник. Королева Елизавета Тюдор всегда называла Роберта Деверё, 2-го графа Эссекса своим кузеном, также она называла и его отца – Уолтера Деверё, 1-го графа Эссекс: Уолтер приходился ей четвероюродным племянником по линии бабушки Елизаветы Вудвилль; Роберт, естественно, приходился ей четвероюродным внуком по отцу, но также и двоюродным внуком по матери, ибо мама Роберта Деверё, Леттиция Ноллис, была дочкой двоюродной сестры королевы по матери, Анне Болейн – всё это родство считалось и зналось. В ситуации, когда кровными считались даже очень дальние родственники, в аристократическом клане всегда имелась бедная благородная родственница, которую более богатые родственники могли содержать в обмен за услуги гувернантки, компаньонки или сиделки.