Империя Маурьев была разделена примерно на четыре-пять наместничеств во главе с наместниками. На эти должности назначались, как правило, ближайшие родственники императора. Наместничества делились на провинции (джанапады), которыми управляли начальники, назначаемые центральной властью. Провинции в эпоху Маурьев обладали значительной автономией. Они делились на округа (ахале), а те, в свою очередь, делились на грамы, в которые входило, как правило, несколько сельских общин. В провинции направлялись специальные агенты, которые тайно или же открыто контролировали деятельность провинциальной администрации.

Управление в городах также было строго упорядочено. Наиболее значимые из них находились под управлением должностных лиц, непосредственно направленных из центра. Остальные же города были в ведении провинциальных администраций. Городская администрация, как и администрация центральная, делилась на ведомства, каждое из которых отвечало за определенную сферу управления.

Низовой единицей государственного управления в империи Маурьев была сельская община (грама). В общину могли входить до 1000 семей. В коллективной собственности общины находилась земля. Часть этой земли считалась общей, а часть выделялась участками членам общины. Община защищала входивших в нее членов. При этом община имела право требовать от них выполнения общественных работ. Ключевым органом управления в общине был сход. Важное место в общинном самоуправлении занимал и староста. Постепенно старосты превращались в государственных инспекторов, назначаемых местными властями и осуществлявших в общине государственный контроль и надзор.

Опорой государственной власти Древней Индии являлись вооруженные силы, которые комплектовались из наследственных воинов, наемников, а также из военных подразделений, формируемых зависимыми от индийских правителей союзниками. Древнеиндийская армия была кастовой. В военном ведомстве существовала строго упорядоченная система должностей и отделов. Одни руководили пехотой, другие – боевыми колесницами, третьи – боевыми слонами, четвертые – снабжением войск, пятые – флотом и т. д. Армия выполняла также функции охраны общественного порядка внутри государства.

Важным инструментом государственного управления в Древней Индии являлась судебная власть. Суд не был отделен от администрации. Верховным судьей считался правитель. Существовали две системы судов: царские и внутриобщинные. Специальные судебные коллегии (дхармастри) создавались в каждой из десяти деревень. В городах, помимо судей, действовали специальные судебные чиновники, которые могли осуществлять обыски и облавы.

Основу социальной структуры Древнеиндийского государства составляло деление общества на четыре варны.

Высшей из них была варна брахманов – жрецов, которые рассматривались как посредники между миром людей и богов. Брахманы занимались изучением священных книг, проводили религиозные ритуалы, жертвоприношения. Кроме этого, они участвовали в управлении и судопроизводстве, разрабатывали законы. Брахманы не подлежали телесным наказаниям, были освобождены от уплаты налогов.

Ко второй варне – кшатриев – относилась военная знать. Из числа кшатриев выходили цари, военачальники, государственные чиновники. Основным занятие кшатриев было военное дело.

К третьей варне – вайшьев – относились крестьяне, ремесленники и торговцы.

Четвертой Варной была варна шудр – неприкасаемых. В их число попадали обедневшие общинники, изгнанники, отпущенные на волю рабы и др. Обязанностью шудр было служение представителям всех высших варн. Шудры могли заниматься ремеслом, театральным искусством и т. д. Они могли иметь семью, владеть имуществом и передавать его по наследству. Шудры имели право обращаться за защитой своих интересов в суд, давать свидетельские показания.