Сведения об этих источниках дает обширный археологический материал (поселений, погребальных комплексов, храмов и т. п.), письменные источники в виде иероглифических текстов майя (словесно-слоговая система письма) и пиктографических (образное письмо с помощью рисунка) рукописей ацтеков, рисованных книг, известных под названием «кодексы». Наибольший интерес представляет так называемый Кодекс Мендосы – один из лучших по сохранности ацтекских рисованных книг-кодексов, созданный приблизительно в 1547 г. (на русский язык переведен в 2013 г.). Важная информация содержится в записях, сделанных на родном языке индейцев, но буквами латинского алфавита вскоре после конкисты (например, эпос Майя-Киче «Пополь-Вух»). Кроме того, письменными источниками являются свидетельства конкистадоров, католических священников и монахов, их письма, воспоминания и отчеты, в которых, помимо прочего, нашли отражение особенности государственно-правового развития народов майя и ацтеков. Наиболее значимые работы написали Диего Дуран, Алонсо Сорита, Альварадо Тесосомок, Диего де Ланда и Бернардино де Саагун и индейские авторы Фернандо де Альва Иштлилыпочитль, Эрнандо Альварадо Тесосомок и др.

Интенсивное законотворчество ацтекского государства связано с именами правителя города Теночтитлана Монтесумы II (1390–1464) и города Тескоко Несауалькойотла (1430–1472). Несауалькойотл обнародовал так называемые «восемьдесят законов», которые регулировали каждый аспект жизни общества и соблюдение которых было обязательным. Законодательство охватывало такие вопросы, как право собственности, долги, сделки и развод, кража, грабеж, государственные преступления и т. д. Это было своего рода «совокупное право», где гражданские, уголовные, процессуальные и иные нормы существовали только в зачаточной форме.

Нормы майяского и ацтекского права представляли собой отражение конкретных случаев, что свидетельствует о казуальном характере древнеамериканского права.

О формировании норм и институтов гражданского права в государствах майя сохранились весьма скудные сведения. Известно, что у ацтеков важнейшим объектом права собственности была земля. Имелось несколько категорий земельных владений с различным правовым режимом. Кроме общинной земли, существовали земли правителя, храмовые, служебные и в зачаточном состоянии частные. Верховным собственником земли считался правитель (тлатаони), но реально она существовала в виде общинных, храмовых и должностных (частных) владений.

Земли общины (кальпулли) были поделены на наделы между семьями. Рядовые общинники (масеуалли) держали землю в индивидуальном пользовании в соответствии с числом членов семьи. Фактически участок принадлежал тому, кто его обрабатывал и не мог быть произвольно отобран. Право на земельный надел обеспечивалось рождением в семье, принадлежащей к той или иной общине. Если какая-нибудь из семей по тем или иным причинам прекращала свое существование, земля оставалась в общем владении кальпулли. Также терял право на землю член общины, покинувший ее. Так как община выплачивала государству определенные налоги, она заботилась о том, чтобы все участки кальпулли обрабатывались. Если же земля в течение двух лет не обрабатывалась общинником по той или иной причине, она изымалась и перераспределялась между остальными масеуалли. Таким образом, здесь действовал ацтекский вариант древнего принципа «трудовой собственности»: переставший пользоваться землей лишался ее в пользу того, кто способен обрабатывать надел.

Земельные наделы одной кальпулли от другой, участок земли одного общинника от участка другого отделялись камнями и посадками агавы. У старейшины кальпулли хранился кодекс, на котором пиктографическим способом были показаны все общинные наделы и участки отдельных семей. По мере необходимости в этот кодекс вносились изменения, какие происходили в системе распределения земли. Границы общинных земель тщательно оберегались.