В этом диалоге Платон подвергает разрушительной критике сенсуалистическую теорию познания, разрабатываемую софистами. Здесь Сократ, беседуя со своими друзьями, среди которых находится юный Теэтет, ставит вопрос: «Что такое знание?».

Согласно Платону Единое охватывает все бытие. Ум – творец бытия: ум упорядочивает бытие, которое душа одушевляет. Бытие познается с помощью диалектики, а природа, поскольку она – не истинное бытие, познается с помощью мифологии. В завершенном виде познание есть чистая форма любви, а подлинная любовь – чистая форма познания. Синтез любви и познания рождает экстаз.

Выдающийся философ античности Аристотель (384–322 до н. э.) разделяет все науки на три группы:

1) теоретические, те, которые содержат знания ради него самого;

2) практические, которые добиваются знания ради достижения морального совершенствования;

3) продуктивные, их цель – производство тех или иных объектов.

Самый высокий статус принадлежит теоретическим наукам (метафизике, физике и математике). Метафизика исследует причины первых и высших начал, познает Бытие и Бога. Заметим, что «метафизика» – термин не Аристотеля, а его учеников. Сам он употреблял термины «первая философия» или теология в отличие от «второй философии» – физики. Метафизика – высшая наука; ибо все остальные науки необходимы людям, она же – чистая жажда знаний.

Каковы же первые начала, первые причины? Их четыре: формальная, материальная, действующая и финальная.

Первые две образуют все вещи; они достаточны, если вещи рассматривать в теории. Но если речь идет о становлении, то здесь нужно подключать причины двигательные и финальные (ибо нужно познать, как, почему явление возникло, в каком направлении развивается, какова цель его развития). В отличие от Платона Аристотель включает в бытие как умопостигаемый, так и чувственный мир: мир один, сущность присуща самим вещам. При этом он выстраивает некую иерархию смыслов бытия.

1. Бытие в себе. Это высший род бытия, он означает субстанцию (или сущность), качество, количество, отношение, действие, страдание, место, время.

2. Бытие как акт и потенция. Пример такого рода бытия: человек закрывает глаза и (потенциально и актуально) становится временно незрячим.

3. Бытие как акциденция.[6] Это случайное бытие (то, что есть в данный момент, т. е. не всегда и не по преимуществу).

4. Бытие как истина. Бытие этого рода относится к интеллекту, рассматривающему вещи как соответствующие реальности, либо как не соответствующие ей.

Материя – начало, образующее чувственно воспринимаемую реальность; сама по себе она – недетерминированная потенциальность, которая может актуализироваться, лишь приняв форму. Форма – сущность вещи, но не в платоновском смысле. Аристотелевская форма внутренне присуща самой вещи. Единство формы и материи и есть субстанция. Аристотель признает также неподвижную сверхчувственную субстанцию, первоначало, чистый акт, главную целевую причину, которая обусловливает стремление к совершенству, – это Бог. Бог – это, по сути, Разум, «мышление о мышлении».

Высшее знание – научное; это знание о бытии – созерцание, теория, умозрение. Искусство суть производство вещей; оно ниже науки, но также может содержать истинные суждения. Опыт – вот исходная точка знания. Его основа – ощущение. Без ощущения нет достоверного знания; в нем ум постигает сам предмет ощущения: в единичном непосредственно постигает род, в Каллии