Всего было одиннадцать дам, и каждая по-своему уникальна, кроме того факта, что каждая вторая – либо веб-дизайнер, либо фотомодель. Ладно, была там и женщина-оркестр, играет то ли на гобое, то ли на пикколо, то ли на саксофоне, в общем, дует в какую-то из труб. Весьма замкнутая дама, наверное, была впервые. Ещё встретилась иностранка, которая постоянно говорила про Омара Хайяма на ломанном русском, но жаждала перейти на английский. Милая девушка, но общаться было непросто из-за непонимания. Была и работница правоохранительных органов, но это по профессии, а по зову сердца – писатель. Она говорила сложными предложениями, метафорами и даже пустила слезу, вспоминая своё детство, деревню и несчастную собачку-сенбернара, которую отравили местные пьянчуги. За следующим столиком – другая женщина, напугавшая героя больше всех. Толком неясно, где работает, вроде сама на себя. В чудо не верит, привыкла быть рациональной и расчётливой. Мастерит из металла части человеческого тела. Грубо говоря, роботов. Собирает кукол для магазинов детских игрушек. Полностью ручная работа. Одну даже притащила с собой, вдруг покупатель найдётся. Выглядела дама сама по себе жутко: механическая рука сразу бросалась в глаза, переливающиеся под светом ламп перстни украшали пальцы, огромные очки без линз, карандаш за ухом, впопыхах накрашенные синим цветом глаза, интересные и очень причудливые серьги с камушками разной формы украшали её уши, волосы небрежно собраны в хвост, некоторые пряди выбились из причёски и торчали в разные стороны, создавая вид чокнутого профессора, которого ударило током. На бейджике прекрасной леди красовалось накарябанное печатными буквами имя «Мара» или «Маша» – было непонятно написано. Но что-то героя в красотке привлекло. Также герой увиделся с одной смазливой девочкой. Боссу с другом она понравилась, но затем они пришли к выводу, что интерес был вызван лишь симпатичным личиком, а что касается беседы – даже не спрашивайте. Повидал он и барышень совсем не подходящего типажа, но они брали то своей харизмой, то чувством юмора. Прекрасные женщины! У одной из них даже был шрам, как у Джокера6, и смеялась она, ко всему этому, очень зловеще. Познакомился босс с Александрой («Просто Сашок!»), которая в глаза не смотрела вообще: либо в пол, либо не выше ключиц. Общение выдалось весьма некомфортное. Казалось, что Сашок что-то скрывает: то ли наркотики, то ли труп мужа в подвале. Но зато самооценка у неё была в полном порядке.

После того, как всё закончилось и друзья засобирались домой, Сашок просилась в гости, а потом звала к себе. Нежно, таинственно и будто шепча она говорила: «Чтобы вы за меня не дрались, я подружку с собой прихвачу».

В конце мероприятия сдали листы симпатий. Долго ещё друзья обсуждали всё, что с ними произошло в тот вечер и какие эмоции они пережили. Пришли к выводу, что в целом знакомиться и общаться в жизни не так уж и страшно и, более того, это делать нужно. Вышло очень интересно, здорово и подбросило необходимую порцию адреналина.

– Знаешь, я ничуть не пожалел, что оказался там, – заявил босс.

– Возможно, окажемся ещё раз! – смеялся товарищ.

«Надеюсь, что нет», – подумал его друг.

Выйдя из заведения, друзья направились домой, продолжая беседу:

– Тебе вообще кто-то понравился?

– Да, – коротко ответил босс, – у меня остались её контактные данные, и я ей уже написал. Надеюсь на встречу завтра.

– Шустро ты! – одобрительно кивая и улыбаясь, оценивал поступок босса товарищ.

Герой был одушевлённым. Он наконец-то смог отпустить Машу из своих мыслей и встретил ту самую очаровательную девушку. Возможно, это начало новой жизни, это шанс сбросить оковы прошлого и начать дышать свежим воздухом. Зайдя домой, он быстро разулся и, не думая, второпях стал убирать фотографии невесты в коробки, в альбомы. «Алтарь» превратился в обычную гостиную. Будто бы в ней и не было ничего. Она озарилась ярким светом, столик заблестел, обои заиграли красками, ковёр на полу, потёртый временем, стал выглядеть совершенно новым. Вся комната благодарила героя и желала счастья в его новой жизни.