– Слушай, ты только не психуй, тебе тоже перепадёт! – выходя из заведения, продолжали беседу товарищи.

– Я не переживаю, у меня есть одна, – высокий мужчина поднял вверх правую руку, – вот кто меня всегда ублажит, никогда не бросит и мозги пилить не будет!

– В тихом омуте, значит?

– Ладно, ребят, надо расходиться. Завтра сложный день, – потянулся, разминая тело, главный герой.

– Да, наш босс прав. Всем пока!

Друзья попрощались друг с другом, пожав руки, и разошлись по домам, где их ждали семьи или непричастные к семейной жизни дамы. Босса никто не ждал, даже заказная проститутка. Идя по улице, засунув руки в карманы плаща, он курил сигарету, периодически сбрасывая пепел, и думал о сегодняшней беседе с друзьями: «Как же так выходит? Чтобы быть счастливым – нужна женщина? Бред какой-то. Это неправильно. Я на неё спущу все свои и до того немногочисленные средства. А ей ведь этого будет мало! Что тогда? Дама моего сердца уйдёт к другому богатенькому папику, и так по кругу? Да бросьте вы. Кроме моей единственной меня больше никто не полюбит по-настоящему».

Продолжая думать о своём, он зашёл в квартиру.

– Милая, я дома! Маша!

Герой разулся, прошёл в гостиную, включил свет. Увиденное бы вас слегка шокировало: по всей комнате висели, стояли, лежали фотографии невесты босса, той самой Маши, попавшей в аварию. На всех снимках она была счастлива, улыбалась, смеялась. Но на самой любимой фотографии героя его красавица стояла около ёлки в синем платье, в тёмных туфлях. Это фото стояло на отдельном постаменте. Светлые кудрявые волосы убраны в два хвоста, завязанные двумя яркими синими бантами. Он помнил тот вечер, словно это была вчера. Новогодняя вечеринка-маскарад. Маша решила быть в образе куклы. Получилось весьма убедительно и даже мило. Босс в тот день был в костюме Чиполлино. Праздник прошёл изумительно: все ели, плясали, веселились, произносили тосты, парни играли в «плойку», девушки горланили в караоке. Под бой курантов босс поцеловал Машу. Это были самые драгоценные минуты его жизни. По дороге домой они обсуждали грядущую свадьбу: кого будут приглашать, где пройдёт банкет, какие обручальные кольца купить. И всё это теперь – лишь воспоминание! Маша так и не стала его женой. Босс прошёл в центр комнаты, присел на стоявший там стул, взяв в руки ту самую фотокарточку:

– Прости, задержался сегодня. Друзьям не мог отказать, сама понимаешь. Посидели в баре, поболтали о том о сём. Постараюсь впредь не приходить так поздно. – Герой погладил изображение на фото. – Только с тобой я могу быть настоящим. Только с тобой я живу, а не просто существую. Почему тебя забрали от меня?

После беседы герой умылся, разделся и направился в спальню. Устроившись в кровати поудобнее, поставив телефон на беззвучный режим, он погрузился в сон. Ему снилась Маша. Она бежала навстречу любимому жениху, протягивая вперёд руки для объятий. Заливистый её смех наполнял душу героя счастьем. Он брал невесту в руки и крепко-крепко прижимал к себе… Но сон прервал звонок будильника. Пришлось вставать и собираться на работу. Босс открыл глаза, поцеловал фото невесты, лежащее на подушке, поднялся с кровати, лениво сунул ноги в тапочки, взял телефон с тумбы. На экране высветилось уведомление: пятнадцать пропущенных. Раздался дверной звонок. Накинув халат, он побрёл отпирать замок. На пороге стоял взбешённый друг, не дозвонившийся боссу.

– Какого, вообще, ляда? – Товарищ зашёл в квартиру. – Ты чего не отвечаешь? Мы опаздываем!

– Хотел подольше побыть с Машей, во сне хотя бы, – ответил босс и направился в ванну приводить себя в порядок.