Кэтсаль задумавшись вошел в таверну. Общая зала была такой же, как он ее и помнил: довольно светлая с высокими потолками и широкими окнами. Деревянные столы были разного размера для разных компаний: те, что побольше были ближе к середине, поменьше – по углам. Камин со своебразной сценой перед ним сейчас был без огня. Оно и понятно, в такую-то жару.

Странно, все вроде то же самое, только сейчас это место Кэтсаль ощущал совсем по-другому, всё казалось чужим. Воздух пропитали запахи прокисшего вина и человеческих пороков – аромат, который раньше он не замечал, слишком занятый собственным весельем. В углу, где когда-то висел портрет Императора в позолоченной раме, зияла дыра. Кто-то нарисовал на стене углём карикатуру: Император в юбке танцевал с демоном, а подпись гласила: «Равновесие – это когда ты везешь, а тебя е… ут». Кэтсаль даже не успел удивится этой надписи, как его грубо вернули в реальность.

– Цветочница?! Вот, она какая ты? Наслышан о твоей ласке, но, сколько ни приходил сюда в последнее время тебя не встречал. Говорят, тобой заинтересовался наш капитан? Имею честь..

Мужчина даже снял свою шляпу. Жест испортила лишь ухмылка, на самой грани между вежливостью и грубостью. Кэтсаль был растерян. Внимание, с которым он до сих пор встречался было не таким навязчивым, и уж тем более без такой уверенности в продолжении. Он вновь просто мило улыбнулся. Улыбка никогда еще не оскорбляла мужчин, это женское оружие почти всегда действовало безотказно. Для любых целей. Сейчас же Кэтсаль нужно было выиграть время. В голову лезли куча разных мыслей: про женщин, про их манипуляции.. все, что угодно только не то, что надо: что собственно делать? Как назло, он снова увидел свое отражение, в этот раз в окне: растерянную девушку с милой улыбкой на лице. Однако смеяться, как утром с Кроулем, уже не хотелось. Щеки почему-то вспыхнули. Нет, это конечно же не паника!

«Стоп! Где-то я уже встречал этого нахала. Ну точно, это ж стражник главных ворот Кольца. Для этого заведения довольно важная шишка. Проклятье!»

Стражник по-своему оценил румянец на щеках, его ухмылка стала еще нахальнее. Что ж там делают женщины в такие моменты, черт бы их побрал? Манипулируют как-то, наверное…

– Купите мои цветы, господин.

Ничего более глупого, конечно, сказать было нельзя, и Кэтсаль был готов провалиться сквозь землю. Но, как ни странно, стражник как будто и не ожидал ничего другого.

– Ну что же давай посмотрим какие там у тебя цветы, – сказал он и потянулся.

Тут только до юноши дошло, что мужчина и не собирался смотреть в корзину, его руки уже пытались прорваться сквозь юбки. Лицо уже просто пылало, Кэтсаль извивался всем телом, ужасаясь при мысли, что стражник доберется до желаемых им мест.

– Господин, господин, я Вас умоляю не сейчас! Позвольте мне вернуться к Вам чуть позже, день ведь только!

Неужели это сбивчивое мяуканье было его голосом?!

Стражник уже в открытую смеялся. Он с силой сжал мягкое место, что пониже поясницы и уже хотел было сунуть руку в лиф, но Кэтсаль сумел увернуться, не забыв при этом про улыбку, самую многообещающую улыбку.

Может этот нахал воспримет его пылающее лицо по-своему? Какие же все-таки мужики кретины! И Боже благослови многослойные юбки!

– Господин, я только из Дворца, только вышла от вашего Капитана! Я… – черт бы побрал эту мужскую похотливость! – я только освежусь и полностью к Вашим услугам!

Стражник при этих словах несколько расслабил свою хватку, а через мгновение и совсем отпустил Кэтсаль. «Ха-ха, ну конечно же вряд ли тебе улыбается пользоваться девушкой сразу же после кого-то еще»