Император встряхнул головой, ужаснувшись от этой мысли.
– Сила во благо каждого… Демократия… Черт бы побрал этих жалких философов с их измышлениями! На такой благодатной ниве и самый отъявленный мерзавец предстанет Спасителем! – Император сжал кулаки. Кто мог подумать, что какие-то трактаты о демократии, государстве, Силе и прочем при ловком манипулировании Черными могли бросить вызов ему, Белому Императору! Против лживых заявлений о демократии ограничения в виде Глобального Равновесия, катаклизма.. Самого Пути знания. У всякой медали две стороны, как сказал бы отец, у Силы – это ответственность. Жаль черные толь-э-тэки не очень-то этим руководствуются, а если и руководствуются – то в своей извращенной манере.
Император вновь встряхнул головой. Очень редко он позволял внутреннему диалогу захватить над собой власть.
– Что же мы с Вами решим тогда, верные мои Просперо и Альмарик, уж извини за краткость?
Двое ближайших советника, да что там – друга, молчали. Ирония времени была понятна и без слов – сильнейшие из магов и бессильнейшие из правителей при любой своей стратегии должны будут пройти по лезвию.
– Будем спасать все то, что еще можно спасти. План раздельных линий, если я не перепутал с названием? – заключил Император.
Атль – Альмарик кивнул.
– В первую очередь необходимо решить, что делать с Артефактами Силы. Брр, боюсь и представить, что Черные попытаются сотворить, попади они к ним в руки. Небось и рассчитывают на то, что используя их можно и с Глобальным Равновесием совладать. Вполне в духе этого их Пути Высокого Приключения!
Все трое рассмеялись.
– А что? С некоторыми артефактами, особенно завязанными на крови, многое учудишь по незнанию, – отсмеявшись сказал Просперо, – особенно это касается Радужной Сферы Императоров.
При этих словах он умолк, и короткое веселье затихло само-собой.
– Ну что же, по-видимому, господа, придется нам немного поработать? – Кец – Атль – Коуатль прервал образовавшуюся было тишину, но и сам не мог понять, что ощущает. Готовиться и реализовывать наихудший сценарий – совершенно две разные вещи.
– Да, определенно поработаем, однако работа эта будет неблагодарная, скажу я вам, – заключил Просперо, и это было гораздо хуже, чем быть просто правым.
Глава 1. Вопросы маскировки
– Это приказ твоего отца. И кроме того, ты же понимаешь, что в случае ослушания, тебе не видать поступления в Гильдию.
Атль-аль-Кроуль был доверенным лицом Семьи раза в два дольше, чем прожил Кэтсаль. Именно поэтому он заставлял себя не грубить ему. Это было сложно, очень сложно.
– Я всё понимаю… Но…? – Кэтсаль судорожно втянул воздух, пытаясь выровнять дыхание и голос. – Но ЭТО?! – он резко дёрнул подол платья, словно надеясь, что ткань просто растворится в воздухе, если приложить достаточно усилий.
– Это-то зачем? – продолжил он возмущённо, – Нельзя было ограничиться, ну, не знаю… маскировкой? Или хотя бы каким-нибудь простым заклинанием отвода глаз?
Кроуль склонил голову на бок и внимательно посмотрел на него, словно размышляя над ответом. В уголке его губ мелькнула едва заметная улыбка, которую он тут же попытался скрыть за наигранной серьёзностью.
– Маскировка, говоришь? – задумчиво протянул он, – А ты правда думаешь, что есть заклинание, способное так мастерски изобразить твое выражение лица?
Кэтсаль сузил глаза.
– Ты просто наслаждаешься этим, да?
– Ни капли, – невинно ответил Кроуль и, не удержавшись, всё же ухмыльнулся, – Кэтсаль, можно было и не ограничиваться заклинанием отвода глаз.. Например, почему б не провести сразу полное перевоплощение?.. Скажем на год? Тогда бы тебя точно никто не узнал. Возможно, это и сделали? С отлагательным условием…