В это время Ю. Г. Рычковым и его коллегами было начато генетико-демографическое изучение народов СССР, которое в дальнейшем шло в неразрывной связи с выработкой популяционно-генетических подходов в антропологии [415–419 и др.]. Многочисленными исследованиями было установлено, что расы, этносы и популяции различаются между собой по концентрации одних и тех же генов, своеобразное распределение которых сложилось в результате воздействия различных факторов в ходе исторического развития. Перспективным для познания генетических процессов в популяциях оказалось изучение изолятов [415, 416 и др.]. Формирование этноса, являясь сложным историческим процессом, зачастую сопровождалось притоком на том или ином этапе иноэтничного населения, генетический вклад которого позднее мог фиксироваться в ряду поколений. Было показано, что в современном генетическом разнообразии популяций содержится информация обо всех этапах возникновения этнической общности как популяционной системы [419]. Было установлено, что с помощью популяционно-генетических методов возможно более точное решение ряда вопросов этногенеза народов. Десятилетия усиленной работы антропологов позволили охарактеризовать по генным маркерам практически каждый народ СССР: сначала по иммунологическим (группы крови) и биохимическим (белки эритроцитов и сыворотки крови), а затем – по молекулярно-генетическим маркерам. Благодаря работам Е. В. Балановской, С. А. Лимборской и их коллег была выявлена тесная связь генофонда русского народа с генофондами многих народов – по частотам генов к русским чрезвычайно близки белорусские, украинские, мордовские и многие другие восточноевропейские популяции [51, 52, 186, и др.]. Исследования подобного рода проводились и белорусскими антропологами [190–193, 195, 197, 199–202, 250, 251, 255 и др.].

Обсуждение методических вопросов антропологических исследований вышло на новый уровень в 1990-х гг. В это время было учреждено Российское отделение Европейской антропологической ассоциации (ЕАА), задачей которого являлось объединение усилий всех исследователей-антропологов, работающих в различных научных и образовательных центрах, интеграция антропологических знаний в русле современных мировых тенденций. Белорусские антропологи также вошли в ЕАА, что позволило им регулярно получать и использовать новейшую информацию о важных публикациях в международных научных антропологических журналах и о наиболее значимых событиях и мероприятиях в мировой антропологии. Первая конференция Российского отделения Европейской антропологической ассоциации, которая состоялась в Москве в 1996 г., была посвящена обсуждению методических подходов в эволюционных антропологических исследованиях, биологии современных популяций человека и их роли в решении задач, стоящих перед современной антропологией. С появлением персональных ЭВМ становится обязательным использование в антропометрических исследованиях современной многомерной статистики, владение которой является необходимым для современного профессионального антрополога. В этот период получили широкое применение стандартные статистические пакеты компьютерной обработки данных.

Среди многочисленных задач, стоявших перед антропологией, одной из основных являлось исследование процессов расогенеза и этнической истории в конкретных исторических и экологических условиях. Необходимо подчеркнуть, что важнейшей особенностью антропологии в ХХ ст. являлось оформление в ее рамках экологического направления, изучающего характер и результаты взаимодействия популяций человека с окружающей средой. Антропологи развернули исследования тех аспектов экологии человека, которые связаны с воздействием конкретных окружающих условий на конкретные популяции: показатели динамики численности, изменчивость генофонда, а также приспособительные реакции, процессы роста и развития в различных экологических нишах как современного, так и древнего населения.