В течение первых десятилетий XX века, когда анимация только начинала развиваться, множество произведений этого периода, к сожалению, не сохранились до наших дней. Однако известно, что некоторые из этих анимационных фильмов имели успех и демонстрировались в кинотеатрах, где собирали неплохие кассовые сборы. В эпоху немого кино яркими представителями анимационного искусства стали такие талантливые аниматоры, как Дэкотэн Симокава, Дзюнъити Коти, Сэётаро Китаяма, Санаэ Ямамото и Ясудзи Мурата. Особенно стоит отметить Санаэ Ямамото, чей мультфильм «Гора Обасутэ» считается старейшим известным именованным аниме и стал важной вехой в истории японской анимации. Эти аниматоры, как правило, работали в домашних условиях, что было характерно для многих творческих людей того времени. Несмотря на отсутствие современных технологий и ресурсов, они проявляли невероятное упорство и креативность, создавая свои произведения. Владельцы кинотеатров играли важную роль в поддержке аниматоров, приобретая права на показ их работ и тем самым способствуя популяризации анимации среди широкой аудитории. Работы этих аниматоров отличались простотой и доступностью, что сделало их привлекательными для зрителей. Они часто использовали элементы традиционной японской культуры и фольклора, что позволило им находить отклик в сердцах зрителей. Постепенно анимация начала завоевывать популярность, и зрители стали ожидать новых работ, что способствовало развитию этого жанра. Кроме того, в этот период наблюдается интересный феномен: анимация начала влиять на другие виды искусства и развлечений. Многие аниматоры экспериментировали с новыми техниками и стилями, что привело к появлению уникальных произведений, которые стали основой для дальнейшего развития анимации в Японии и за ее пределами.

Второе поколение японских аниматоров начало формироваться в предвоенный период, когда японская анимация начала активно развиваться и привлекать внимание не только зрителей, но и государства. В это время традиционные элементы японского фольклора, которые ранее были основой для создания анимационных произведений, постепенно уступили место новым сюжетам, зачастую с юмористическим уклоном и вдохновлённым западными образцами. Эта эволюция анимации стала возможной благодаря влиянию американской анимации, которая в тот период пользовалась огромной популярностью как в Японии, так и за её пределами. Министерство образования Японии осознало потенциал анимации как образовательного инструмента и начало оказывать финансовую поддержку аниматорам. Первоначально аниме использовалось в учебных заведениях в качестве вспомогательного материала, что способствовало его популяризации среди молодежи. Анимация стала не только развлечением, но и эффективным средством передачи знаний, что открыло новые горизонты для её применения в образовательной сфере. Со временем аниме вышло за рамки учебных заведений и стало востребованным в различных областях, включая науку, рекламу и даже политику. Анимированные ролики начали использоваться для популяризации научных идей, рекламных кампаний и даже для политической агитации, что свидетельствовало о том, что анимация может служить мощным инструментом воздействия на общественное мнение. В этот период также были приняты первые законы, регулирующие содержание анимационных произведений. В частности, некоторые аниме были признаны пригодными для демонстрации только лицам старше 15 лет. Это решение было вызвано необходимостью защиты несовершеннолетних от неподобающего контента, который мог бы оказать негативное влияние на их психическое развитие.